HIFK-Bandyn valmennus tulevalla kaudella on tutuissa käsissä. Valmennuksesta tulevat vastaamaan joukkueen mestaruuteen kolme kertaa valmentaneet Ari Kukkonen ja Juha Laitinen. Kaksikon sopimus on tämän vuoden pituinen.
– Loppuen lopuksi ihan hyvillä mielin lähdetään. Onhan meillä ollut tässä vähän haasteita kesän ja syksyn aikana, mutta nyt näyttää ihan hyvälle ja mennään uusilla metkuilla, uuteen kauteen, Kukkonen mietti.
Molemmat ovat kuuluneet jo vuosia HIFK:n organisaatioon ja viimeisinä vuosina Kukkonen on toiminut edustusjoukkueen joukkueenjohtajana, kun taas Laitinen on ollut pelaajana sekä osana valmennusta, välillä jopa päävalmentajanakin.
– Kyllähän tuossa on tullut jollain tavalla varmasti jotain tehtyä valmennuksen hyväksi. Kyllä se taas vähän muuttaa omaa elämäntapaakin kanssa, kun täytyy olla sitoutuneemmin paikalla ja sitoutua enemmän joukkueen hommaan, Kukkonen valaisi.
Kukkonen ja Laitinen valmensivat viimeksi parivaljakkona kaudella 2010-2011, jolloin kauden päätteeksi HIFK juhli Suomen mestaruutta. Heidät myös palkittiin Jääpalloliiton toimesta tuolloin Vuoden valmentajan tittelillä. Toteutuuko sama tänä vuonna?
– Mikäs siinä, ihan mukavaltahan tuo kuulostaa. Kyllä siihen joutuu paljon töitä tekemään vielä, että sinne asti päästään. Yhtään peliä ei olla vielä pelattu ja monta peliä vielä jäljellä, niin pitkä työ vielä edessä, Kukkonen tietää.
Valmennuksen lisäksi joukkueessa koeajalla ollut venäläinen Stepan Okhalov jatkaa seurassa kauden loppuun saakka. Taustaryhmä saa vahvistusta, kun Jani Venho on nimitetty joukkueenjohtajaksi. Venho on aiemmin ollut joukkueen bussikuljettajana.
Lähde: HIFK-Bandy / Joni Hilden
