Henri Kontinen saapui Hankoon tiistaiaamuna ja täydensi näin Suomen Davis Cup -joukkueen täysilukuiseksi. Ennen Davis Cupin virallista lehdistötilaisuutta nelinpelin ATP-rankingin ykkönen ehti paikallisten tennislupausten kanssa kentälle, samoin kuin Patrik Niklas-Salminen, Harri Heliövaara ja Eero Vasa.
Kontinen oli mukana myös Hangossa 2008 pelatussa Luxemburg-maaottelussa. Tuolloin pelattiin kesäkaupungin kauniilla massakentillä, ja nyt Suomi kohtaa Madagaskarin Hangon Urheilutalolla.
– Oli hienoa pelata Hangossa silloin, ja on hienoa olla mukana nyt. Edustan Suomea aina todella mielelläni, Kontinen sanoo.
Rankingin ykkössija on Kontisen uralla tärkeä merkkipaalu.
– Pokaalit ja tittelit ovat mukavia, mutta en pelaa niiden vuoksi. Kieltämättä nyt on kuitenkin hyvä fiilis, Kontinen kertoo.
Suomen kapteeni Kim Tiilikainen odottaa perjantaina alkavia otteluita luottavaisin mielin.
– Pojat ovat hyvässä kunnossa ja treenit ovat sujuneet hyvin, Tiilikainen sanoo.
Heliövaara on pelannut Madagaskarin ykköspelaaja Lofo Ramiaramananaa vastaan nelinpeliä kymmenen vuotta sitten.
– Hän on vasuri, joka liikkuu hyvin. Häntä ei voiteta helpolla. Kakkospelaaja Antso Rakotondramanga on saanut hyviä tuloksia erityisesti Davis Cupeissa. Lähdemme nöyränä liikkeelle, emmekä aliarvioi vastustajaa, Heliövaara muistuttaa.
– Aiomme nauttia kotikenttäedusta ja yleisön kannustuksesta.
Lähde: Tennisliiton tiedote
