Kuva: Heidi Koivunen, Tennisliitto
Harri Heliövaara, 27, satsaa lähes neljän vuoden tauon jälkeen täysillä tennikseen.
Maajoukkueturnaus Davis Cupiin Heliövaara palasi viime vuonna. Suomen kapteeni Kim Tiilikainen varmisti Heliövaaran valinnan Tbilisissä 3.-5. helmikuuta pelattavaan seuraavaan Davis Cup -koitokseen. Suomi kohtaa Euroopan-Afrikan lohkon toisen ryhmän ensimmäisellä kierroksella Georgian.
– On mahtavaa, että kapteeni valitsi minut joukkueeseen. Olen harjoitellut täysipainoisesti joulukuun alusta asti. Tiedän, että Davis Cupin paras viidestä -ottelut peräkkäisinä päivinä vaativat rautaista kuntoa, joten harjoitteluni on keskittynyt erityisesti fyysiseen puoleen, Heliövaara kommentoi Tennisliiton tiedotteessa.
– Tavoitteenani on pelata huhtikuun alussa myös Davis Cupin kotiottelussamme. Maajoukkue-edustusten välissä osallistun Jarkko Nieminen Tennis Academyn nuorten pelaajien kanssa muutamaan kansainväliseen ammattilaiskilpailuun.
Tiilikainen korostaa kokeneen Heliövaaran roolia joukkueessa.
– Voin luottaa siihen, että Harri antaa kentällä aina kaikkensa. Hänen päivän kuntonsa on huipputasolla. Harri on myös mahtava joukkuepelaaja, joka käyttäytyy aina ammattimaisesti, Tiilikainen kertoo.
– Henri Kontisen nimi on toki myös raapustettu papereihini, mutta Henkan osallistuminen riippuu vielä Australian-tapahtumista. Toivottavasti saamme hänet vahvistamaan joukkuetta. Loput kaksi pelaaja- ja varamiespaikkaa menevät Suomen nuorille lupauksille.
Kontinen ottaa osaa Australian avoimien nelinpeliin John Peersin parina.
