Heidi Salminen juoksi huikealla ennätysparannuksella 400 metrin aitajuoksun maailmanmestariksi alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa Nairobissa sunnuntaina.
Salmisen voittoaika oli 56,94. Sillä hän nousi tämän ikäluokan Suomen kaikkien aikojen tilastossa toiseksi Viivi Lehikoisen jälkeen.
– En meinaa uskoa tätä. Kun finaali oli jo yllätys, en todellakaan odottanut tätä. Varsinkin, kun ennätyskin parani niin paljon. Tämä ei tunnu todelliselta, Salminen huokaili.
Salmisen, 17, edellinen ennätys oli alkuerissä syntynyt 58,12. Ennen Nairobin MM-kilpailuja Salmisen ennätys oli elokuun alussa Nokialla syntynyt 59,07.
Jyväskylän Kenttäurheilijoita edustava Salminen harjoittelee entisen huippuaiturin Tuija Helanderin valmennuksessa. Hän on ensimmäinen suomalainen, joka on koskaan pystynyt 400 metrin aitajuoksussa mitaleille alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa.
Helander seurasi suojattinsa juoksua autossa Hervannan kentän kupeessa, jossa hänen toinen valmennettavansa oli kilpailemassa.
– Tiesin, että Heidissä on potentiaalia. Siinä alkuerien 58,12-juoksussa ei tullut läheskään kaikki ulos, mutta tulos alkoi olla jo sinne päin. Finaaliaika oli pommi minullekin. Ajattelin, että Heidi pystyisi sellaiseen 57,5:n aikaan, Helander sanoi.
Suojattinsa juoksua Helander kehui tasapainoseksi. Harjoittelussa on viime ajat painotettu juoksun loppua, joka sujukin alkuerien tapaan erinomaisesti.
– Juoksun loppu on ollut Heidille vähän ongelmallinen. Hänellä on ollut pientä arkuutta. Heidi on alkanut vesiesteen kohdalla empimään. Olen sanonut, että 200 metriä pitää mennä ihan huomaamatta ja sitten on alettava tehdä töitä aita kerrallaan, Helander kertoi.
– Finaaliin annoin ohjeeksi, että kaksi viimeistä aitaväliä täysillä. Helander sanoi.
Salminen aloitti maltillisesti ja pysytteli kuusi ensimmäistä aitaväliä 4-5. sijojen tuntumassa. Takakaarteessa hän aloitti nousun kohti kärkeä nousten seitsemännellä aidalla kolmanneksi ja loppusuoralle kaarruttaessa jo toiseksi.
Salmisen oikealla puolella aitonut Ranskan Ludivine Aubert johti viimeiselle aidalle saavuttaessa vielä lähes kahden metrin erolla. Mutta viimeisellä loppusileällä Salminen pystyi vielä rytminvaihtoon ja ohitti ranskalaisen runsaat viisi metriä ennen maalia.
– Tiesin jo, kun tultiin 9. aidalle, että Heidi voittaa, Helander sanoi.
Toiseksi sijoittunut Aubert hävisi Salmiselle 0,22 sekuntia ja kolmanneksi aitonut Kanadan Savannah Sutherland 0,33 sekuntia.
Salminen on ensimmäinen suomalainen 400 metrin aitajuoksun maailmanmestari. Euroopan mestaruuskin on suomalaisille tuiki harvinaista mannaa. Siihen ovat pystyneet vain Bertel Storskrubb vuoden 1946 EM-kilpailuissa Oslossa ja Viivi Lehikoinen alle 18-vuotiaiden EM-kilpailuissa Tbilisissä vuonna 2016.
Edellinen suomalaisen 400 metrin aitajuoksussa saavuttama arvokilpailujen mitali on Viivi Lehikoisen pronssimitali alle 19-vuotiaiden EM-kilpailuissa Grossetossa vuonna 2017.
Salmisen mestaruus oli Suomen neljäs Nairobin MM-kilpailuista. Edellisen kerran Suomen joukkue on yltänyt maailmanlaajuisissa arvokilpailuissa neljään tai useampaan kultamitaliin 93 vuotta sitten vuoden 1928 Amsterdamin olympiakisoissa.
Lähde: SUL:n tiedote
