Koripallon NBA-liigan kausi pyörähti käyntiin kahden ottelun voimin tiistaina. Keskiviikkona on jo täysi rähinä päällä, kun ohjelmassa on 11 kamppailua.
Yhdessä niista 11 ottelusta pelaa Lauri Markkasen Chicago Bulls. Chicago aloittaa runkosarjaurakkansa Charlotte Hornetsin vieraana.
– Olemme todella innoissamme. Olemme tehneet kovasti toitä, joten olemme valmiina, Markkanen totesi Bullsin twitter-tilillä.
Chicago on jäänyt Markkasen kahdella ensimmäisellä NBA-kaudella Itäisessä konferenssissa kolmanneksi viimeiseksi. Nyt unelmoidaan hyppäyksestä playoff-paikalle.
– En lupaa mitään, mutta se on ilman muuta tavoite, Markkanen sanoi Chicago Sun-Times -lehdelle.
Markkanen ja Zach LaVine ovat pitkälti vastuussa Chicagon pistetehtailusta. Nyt toivotaan vain terveyttä.
Markkanen on ollut kahdella viime kaudella sivussa yhteensä 44 ottelusta. LaVinen vastaava lukema on 77.
Kaksikko haluaa yhdeksi NBA:n huippuduoista.
– Meillä on ollut hyviä jaksoja, mutta seuraava askel on se, että teemme sitä jatkuvasti, Markkanen kaavaili.
Chicago pääsee aloittamaan kauden lähes täydellä miehistöllä. Vain Chandler Hutchinson on sivussa.
Bulls jatkaa Charlottesta matkaansa Memphis Grizzliesin halliin. Vieraskiertue antaa mahdollisuudet hyvälle startille, sillä sekä Hornets että Grizzlies ovat ennakkoveikkauluissa NBA:n kellariosastoa.
Bullsin kotiavaus on edessä lauantaina, jolloin vieraaksi saapuu NBA-mestaruutta puolustava Toronto Raptors.
