Ilona Mononen juoksi neljänneksi tiukkaan kiritaisteluun päättyneessä alle 20-vuotiaiden 4 kilometrin kilpailussa maastojuoksun EM-areenalla Dublinissa. Sijoitus varmistui vasta maalikamerakuvan tarkastelun jälkeen. Eroa EM-pronssiin jäi kolme sekuntia.
– Hyvä fiilis kilpailusta jäi, vaikka totta kai neljäs sija vähän harmittaa. Kilpailu oli tosi kova. Kaikki lähtivät kovaa heti pyssystä. Tiesin, että kaikki mahdollisuudet on olla kärkikymmenikössä ja tavoite oli vain jättää kaikki sinne nurmelle, Mononen sanoi.
Mononen juoksi taktisesti vahvan kilpailun. Hän oli ensimmäisen kilometrin lenkin jälkeen kymmenes ja mukana kärkiryhmässä. Sen jälkeen matka jatkui kahdella 1500 metrin lenkillä, joista viimeiselle Mononen lähti seitsemänneltä sijalta kaksi sekuntia johtaneesta Saksan Emma Heckelistä.
Juoksu alkoi ratketa, kun britti Megan Keith karkasi viimeisen nousun jälkeisessä alamäessä ja juoksi mestariksi kolme sekuntia ennen Norjan Ingeborg Östgårdia. Heckel kiristi kolmanneksi viiden sekunnin päässä voittaja Keithistä.
– Seurailin kärkeä ja koetin olla päästämättä heitä karkuun. Siinä lopussa roikuin norjalaisen Östgårdin perässä. Ajattelin, että jos saataisiin yhdessä saksalainen kiinni. Mutta Östgård sai sitten itsestään enemmän irti, Mononen kuvaili kilpailun ratkaisua. Kiritaistelussa viidenneksi jäi Saksan Anneke Vortmeier samalla ajalla Monosen kanssa.
Monosen, 17, juoksu oli jatkoa loistokaudelle. Lahdessa asuva ja Mikko Rajaniemen valmentama juoksija voitti kesällä 3000 metrin juoksussa alle 20-vuotiaiden Euroopan mestaruuden ja oli saman ikäluokan MM-kilpailuissa viides. Marraskuussa maastojuoksun PM-kilpailuissa Ruotsissa Mononen oli kolmas.
– Tähän EM-kilpailuun satsattiin hieman enemmän kuin PM-maastoon. Peruskuntokautta mennään, mutta tehtiin muutama kovempi treeni, niin saatiin vähän kovuutta ja kilpailuterävyyttä tähän kilpailuun, Mononen sanoi.
– Nyt vietetään joulut ja sitten menen harjoitusleirille, missä rakennetaan hallikauden kuntoa. Kulunut kausi kokonaisuutena kertoi, mitä pystyy tekemään, kun vaan uskoo itseensä. Mikään ei ole mahdotonta ja me suomalaiset voimme pärjätä myös kestävyysjuoksussa.
Alle 20-vuotiaiden miesten mestariksi juoksi Tanskan Axel Vang Christensen, joka oli kesällä Tallinnassa samaisen ikäluokan 3000 metrin estejuoksun EM-hopeamitalisti. Norjan Abdullahi Dahir Rabi oli Dublinissa toinen 25 sekunnin erolla Christenseniin.
Lähde: SUL:n tiedote
