Winnipeg Jetsin tähtimaalivahti Connor Hellebuyck haluaa vaihtaa seuraa. Hart- ja Vezina Trophy -voittaja on agenttinsa välityksellä vahvistanut pyytäneensä Jetsiltä siirtoa, vaikka hänen nykyinen sopimuksensa ulottuu aina kevääseen 2031 saakka.
Samalla Winnipeg Jets on saanut ratkaistavakseen yhden NHL:n suurimmista siirtosaagoista.
33-vuotiaan yhdysvaltalaismaalivahdin ratkaisu on merkittävä jo hänen asemansa vuoksi. Hellebuyck on voittanut sekä NHL arvokkaimmalle pelaajalle jaettavan Hart Trophyn että parhaalle maalivahdille myönnettävän Vezina Trophyn.
Lisäksi hänellä on vielä viisi kautta jäljellä sopimuksestaan, jonka keskimääräinen vuosiarvo on 8,5 miljoonaa dollaria.
Winnipegillä ei siten ole sopimustilanteen vuoksi pakkoa luopua tähdestään nopeasti.
Jetsillä ei ole loputtomiin saakka mahdollisia kauppakumppaneita jonossa, mutta yhdeksi varteenotettavaksi vaihtoehdoksi on nousemassa jälleen Buffalo Sabres.
Sabres yhdistettiin tähtimaalivahtiin jo NHL-varaustilaisuuden yhteydessä kesäkuun lopulla.
Buffalon GM Jarmo Kekäläinen ja Winnipegin GM Kevin Cheveldayoff eivät kuitenkaan löytäneet tuolloin molempia osapuolia tyydyttävää kauppaa.
Tilanne on nyt muuttunut.
Kun Hellebuyck on tehnyt siirtopyynnöstään julkisen, Winnipegin neuvotteluaseman voidaan arvioida heikentyneen. Muut seurat tietävät nyt, että maalivahti itse haluaa vaihtaa maisemaa.
Jetsillä on silti merkittävä valttikortti.
Hellebuyckin pitkä sopimus tarkoittaa, ettei seuraa pakoteta tekemään kauppaa tiettyyn määräaikaan mennessä. Mikäli maalivahti ei kieltäydy pelaamasta Winnipegissä, Jets voi teoriassa odottaa vaikka runkosarjan puolelle saadakseen haluamansa vastineen.
Hellebuyckin kerrotaan myös olevan valmis hyväksymään useita mahdollisia uusia seuroja, mikä voisi kasvattaa kiinnostuneiden joukkueiden määrää.
