105. kerran ajettava Italian ympäriajo, Giro d’Italia avattiin loistavissa olosuhteissa Unkarissa 195 kilometrin etapilla Budapestistä Visegradiin. Jaakko Hänninen tuli maaliin sijalla 83 reilun minuutin voittajan takana.
Järjestäjät saivat olla tyytyväisiä päätökseensä käynnistää ympäriajo Unkarista. Urheiluyleisö kiitti päätöstä kansoittamalla reitin varret.
Etappi, joka oli lähes tasamaata reilun viiden kilometrin loppunousua lukuun ottamatta, käynnistyi kahden italialaisen ajajan irtiotolla. Drone Hopper – Androni Giocattoli -joukkueen Mattia Bais ja Filippo Tagliani iskivät välittömästi irti, kun kilpailunjohtajan lippu heilahti vapaan vauhdin merkiksi.
Kaksikko sai mennä parhaimmillaan yli 10 minuutin päähän pääjoukosta. Kun matkaa oli vielä jäljellä 150 kilometriä, pääjoukko lisäsi vauhtia. Kaksikolle ei annettu mitään mahdollisuuksia ja se tuli lopullisesti kiinni, kun maaliin oli noin 14 kilometriä.
Pääjoukossa alkoi valmistautuminen loppunousuun. Vauhti nousi odotetusti ennen viimeistä viittä kilometriä. Ennen loppunousun puoltaväliä Jaakko Hännisen joukkueen Lawrence Naesen iski irti. Mutta hänen takaansa tuli reilun kilometrin ajamisen jälkeen uusia iskuja pääjoukosta, kunnes pääjoukon kärki tavoitti kaikki karkulaiset.
Lopussa voittoa oli tavoittelemassa kolme ennakkosuosikkia: Mathieu van der Poel, Biniam Girmay ja nousun hyvin ylös tullut Caleb Ewan. Ewan teki kuitenkin kohtalokkaan virheen ajamalla Girmayn takapyörään ja kaatumalla aivan viimeisillä kymmenillä metreillä. Hollantilainen van der Poel osoitti hirmukuntoa puristamalla avausetapin ykköseksi ennen Girmayta.
Hännisen joukkueen kirimies Andrea Vendrame oli yhdeksäs.
– Etapin alussa oli katsomista millainen irtiotto olisi lähdössä liikkeelle. Irtiotto oli kuitenkin sen verran pieni ja vaaraton, että päivästä tuli suhteellisen helppo. Päivä meni osaltani meidän Felix Gallin ja Andrea Vendramen suojelemisessa, uransa toista Italian ympäriajoa ajava Hänninen kommentoi tiedotteessa.
Seuraavaksi ajetaan Budapestissä 9,2 kilometrin henkilökohtainen aika-ajo. Kaupungin ytimessä ajettava reitti ei ole profiililtaan vaativa, mutta se on teknillistä ajotaitoa kysyvä.
Lähde: TWD-Länkenin tiedote
