Florida Panthers sai huolestuttavia uutisia vain noin kuukautta ennen NHL-joukkueiden harjoitusleirien käynnistymistä. Kokenut tähtihyökkääjä Brad Marchand on joutunut leikkaukseen, ja hänen osallistumisensa uuden kauden alkuun on epävarmaa.
38-vuotiaan Marchandin oli tarkoitus pelata tässä kuussa hyväntekeväisyysottelussa, jolla kunnioitetaan hänen pitkäaikaista Boston Bruins -joukkuetoveriaan Zdeno Charaa.
Marchand ilmoitti kuitenkin Instagramissa, ettei pysty osallistumaan otteluun. Samalla hän kertoi joutuneensa viime hetkellä leikkaukseen.
Marchandin mukaan tavoitteena oli alun perin välttää operaatio.
– Toivoin, ettei leikkausta tarvittaisi ja että lepo korjaisi ongelman. Lopulta jouduin kuitenkin leikkaukseen viime hetkellä, Marchand kertoi.
Paluu voi venyä kuukausien päähän
Vielä ei ole vahvistettu, minkä vamman vuoksi Marchand leikattiin.
Hän kärsi viime kaudella tiettävästi lonkka- ja urheilutyrävaivoista. Ongelmat päättivät hänen kautensa jo maaliskuun alussa, minkä jälkeen hyökkääjä siirrettiin pitkäaikaisesti loukkaantuneiden LTIR-listalle.
Marchand oli kärsinyt samankaltaisista vaivoista myös edellisellä kaudella.
Florida Hockey Now’n George Richards arvioi, että Marchand saattaa joutua olemaan sivussa vähintään kaksi kuukautta leikkauksen jälkeen.
Jos arvio pitää paikkansa, hänen pelaamisensa NHL-kauden alussa olisi vaarassa. Harjoitusleirien käynnistymiseen on vain noin kuukausi, joten ainakin niiden alun missaaminen vaikuttaa mahdolliselta.
Panthers ei ole toistaiseksi ilmoittanut tarkkaa aikataulua Marchandin paluulle.
