Beach volleyn aikuisten SM-kiertue on saamassa tulevana viikonloppuna hienon startin Sastamalassa. Mukaan turnaukseen on saatu mukava kattaus kotimaisia kärkinimiä ja haastajia.
Pelipaikkana Sastamalassa toimii edellisvuosien tapaan upea Kaalisaari.
Ilmoittautuneita tuli naisten turnaukseen 21 ja miehiin 22 paria. Pääsarjaan selviää 16 paria, joista naisissa suoraan kymmenen (yhdeksän rankingin perusteella + villi kortti) ja miehissä yhdeksän (kahdeksan rankingin perusteella + villi kortti).
Karsinnat pelataan perjantaina kello 17-20. Lauantaina pelit alkavat kello 8.30 miesten osalta ja kello 10.30 naisten osalta kestäen noin kello 21 asti. Sunnuntaina pelit alkavat kello 9 ja finaalit pelataan kello 15 ja 16.
Suoraan pääsarjaan sijoitetaan kahdeksan paria kummassakin sarjassa mukaan lukien ns. villillä kortilla paikan saavat parit. Villejä kortteja myönnettiin molempiin sarjoihin yksi: Jiri Hänninen/Jere Mäkinen miehissä ja Lotta Piesanen/Essi Helminen naisissa. Lisäksi joukkuemäärästä johtuen suoran pääsarjapaikan saavat myös naisissa rankingin 8., 9. sekä 10. ja miehissä 8. ja 9.
Miesten kuumin kaksikko on kolmen edellisen kesän Suomen mestarit Jyrki Nurminen/Santeri Siren. Nurminen on kaikkiaan kuusinkertainen lajin SM-kultamitalisti. Kaksikko on voittanut yksitoista kahdestatoista pelaamastaan SM-kiertueen turnauksesta kolmen viime kesän aikana. Ainoa tappio on tullut liettualaiskaksikolle Juchnevic/Vasiljev Helsingissä viime kesänä.
Kovimpien haastajien lista on miehissä pitkä: viime kesän SM-hopeamitalisti ja nelinkertainen Suomen mestari Pekka Piippo viime kesän SM-pronssimies Teppo Pulkkisen kanssa, kentille palaava Harri Suonikko toisen viime kesän SM-hopeamitalistin Pyry Topion kanssa, Vili Topio/Verneri Vetriö, Jarmo ja Saku Viljamaa sekä viime kesän SM-semifinalistit Joona Ilomäki/Akseli Kouki.
Naisten turnauksen rankingkärkenä mukaan lähtevät viime kesän SM-pronssipari ja Sastamalan turnauksessakin kolmanneksi sijoittuneet sekä 2019 sen voittaneet Vilhelmiina Prihti/Aliisa Vuorinen kuumimpina haastajina kahden viime kesän SM-neloset Katja Metsäkoivu/Tuuli Metsäkoivu, 2018 Sastamalassa voittaneet Minna Kauria-Kojo/Hanna Molari sekä U18-sarjan hallitsevat Suomen mestarit Anniina Muukka/Sara Sinisalo.
Naisten maajoukkueparit ovat valmistautumassa seuraavalla viikolla pelattavaan Continental Cupin finaaliturnaukseen.
Karsinnoissa nähdään jo totta kai perjantaina mielenkiintoisia otteluita ja pelipareja. Mukana on mm. Sastamalan Mouhijärvellä asuva viime kesän U18-sarjan SM-hopeamitalisti Pinja Jokela sekä hänen mentori/valmentaja Karin Lundqvist. Suomessa nykyisin valmentava Lundqvist pelasi hienon ammattilaisuran ollen mm. kaksi kertaa edustamassa Ruotsia MM-kisoissa (2001, 2009), seitsenkertainen Ruotsin mestari sekä parhaimmillaan maailmankiertueen osakilpailussa viides.
Miesten puolella perjantain karsinnoissa hiekalla nähdään jo mm. Jaakko Keskitalo Pasi Iisakkalan kanssa, Mannisen veljekset Joona ja Vili, Petri Parviainen Marko Peltosen kera sekä Vantaa Ducksin kaksikko Kalle Kattelus-Marko Määttänen.
Karsintojen otteluohjelmat julkaistaan torstaina ja pääsarjojen perjantai-iltana karsintojen päätyttyä.
Aikuisten SM-kiertue 2021
18.6.-20.6. Sastamala
2.7.-4.7. Kouvola
16.7.-18.7. Kalajoki
30.7.-1.8. Helsinki
13.8.-15.8. Tampere (Finaalit)
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
Kuva: Antti Saarimaa
