Englannin kapteeni Harry Kane vähätteli vertailujaan Norjan tähtihyökkääjä Erling Haalandiin ennen lauantain MM-puolivälierää. Kane korosti, että kaksikko on hyvin erilaisia pelaajia, vaikka molemmat tunnetaan huippumaalintekijöinä.
Englanti kohtaa Norjan Miamissa pelattavassa puolivälierässä, ja sekä Kane että Haaland kuuluvat turnauksen maalipörssin kärkinimiin. Argentiinan Lionel Messi ja Ranskan Kylian Mbappé johtavat kilpailua kahdeksalla osumallaan, Haaland on tehnyt seitsemän ja Kane kuusi maalia.
– On mahdotonta sanoa, kumpi on parempi. Olemme täysin erilaisia pelaajia. Vaikka meidät molemmat nähdään kärkihyökkääjinä, pelaamme käytännössä eri tavalla, Kane sanoi.
Hän kehui Haalandia yhdeksi maailman vaarallisimmista viimeistelijöistä.
– Erling on ollut uskomaton. Hänen maalintekonsa, fyysisyytensä ja viimeistelytaitonsa ovat maailman huippua. Hän on todellinen kone, Kane kehui.
Samalla Bayern Münchenin ja Englannin hyökkääjä kuvaili omaa pelityyliään erilaiseksi.
– Tykkään osallistua enemmän pelin rakenteluun, koskea palloon enemmän ja auttaa joukkuetta myös hyökkäysten luomisessa. Toki pystyn pelaamaan myös puhtaana kärkenä, mutta en usko, että meitä kannattaa verrata toisiimme.
Kane on viimeistellyt tällä kaudella yhteensä 73 maalia seurajoukkueessaan ja maajoukkueessa, kun taas Haaland teki Manchester Citylle 46 osumaa ja voitti jälleen Valioliigan maalipörssin.
Englanti eteni MM-kisojen puolivälieriin vaihtelevien otteiden jälkeen. Alkulohkossa esitykset eivät vakuuttaneet, ja neljännesvälierässä Meksikoa vastaan joukkue nousi dramaattiseen 3–2-voittoon.
Kane uskoo, että Englannin parhaat pelit ovat vielä edessä.
– Harvoin maailmanmestari voittaa turnauksen dominoiden jokaisen ottelun. Nyt olemme vaiheessa, jossa meidän täytyy näyttää paras versio itsestämme. Puolivälierä, välierä ja mahdollinen finaali tulevat nopeasti, joten juuri nyt pitää olla parhaimmillaan.
Englanti harjoitteli perjantaina Inter Miamin harjoituskeskuksessa, jossa joukkuetta kävi tervehtimässä seuran osaomistaja ja entinen Englannin kapteeni David Beckham.
Kane vahvisti myös Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin aiemman paljastuksen siitä, että kaksikko pelasi yhdessä golfia noin puolitoista vuotta sitten.
– Kun presidentti kutsuu pelaamaan golfia, siitä on vaikea kieltäytyä. Se oli ainutlaatuinen kokemus. Ja täytyy sanoa, että hänen golfinsa on oikeasti hyvällä tasolla. Toivottavasti itsekin pelaan yhtä hyvin hänen iässään, Kane sanoi hymyillen.
