Australian tennisikoni ja entinen maailmanlistan ykköspelaaja Lleyton Hewitt kertoi torstaina lopettamisaikataulustaan. Ensi kuussa 34 vuotta täyttävä Hewitt aikoo jatkaa vielä tämän kauden ja sen päälle pelata vielä kerran Australian avoimissa tammikuussa 2016.
Hewitt pelasi Australian avoimissa miesten kaksinpelissä ensimmäisen kerran jo 1997. Ensi vuoden turnaus on hänelle Melbournessa siis 20:s.
– Mietin pitkään ja kovasti ja aion pelata Australian avoimissa ensi vuonna ja sitten lopettaa, Hewitt paljasti australialaisen tv-yhtiön ABC:n verkkosivuilla.
Hewittilla on tilillään kaksi kaksinpelin Grand Slam -voittoa. Hän juhli US Openissa 2001 ja Wimbldonissa 2002. Australian avoimissa hän ylsi loppuotteluun 2005.
Hewitt ei ole vuosikausiin enää pärjännyt erityisen hyvin Grand Slam -turnauksissa. Hän on viimeksi ollut neljännesfinaaleissa Wimbledonissa 2009 ja viimeksi välierissä US Openissa 2005.
Hewitt hakeekin menestystä Davis Cupista.
– Olemme tehneet Davis Cupissa erityisen kovasti töitä, että meillä on aito mahdollisuus voittoon. Meillä on paljon vaihtoehtoja ja syvyyttä. Minä uskon, että voin nostaa käteni ykös pelaajana ja auttaa jätkät maaliviivan yli. Oli se sitten kaksinpelissä, nelinpelissä tai mitä vain tarvitaan.
– Siihen (Davis Cup) keskitymme tällä hetkellä. Sen (Davis Cupin ensimmäisen kierroksen) jälkeen sitten odotan innolla nurmikenttäkautta ja lopetan täällä Melbournessa, mikä olisi erityistä pelata 20 kertaa Australian avoimissa, Hewitt kertoi.
Pat Rafter ilmoitti torstaina luopuvansa Australian Davis Cup -joukkueen kapteenin tehtävistä. Wally Masur ottaa viran toistaiseksi hoitoonsa, mutta Hewittista kaavaillaan kapteenia tulevaisuudessa.
