17-vuotias maastohiihtäjä Lauri Mannila avasi Suomen Nuorten olympialaisten mitalitilin lauantaina Lillehammerissa. Saloisten Reippaan urheilija voitti pronssia poikien skicrossissa.
Mannila oli aika-ajon viides ja otti finaalipaikan sijoituttuaan välierässään toiseksi. Finaalissa Mannila paransi lopussa sijoitustaan komeasti ja ohitti juuri ennen maalia kompuroineen ranskalaisen Camille Lauden mitalitilaan yltääkseen.
Kisojen avausmatkan mitali oli Mannilalle lähtölaukaus toivottavasti kaikkiaan upeille kisoille.
– Aika uskomattomalta tuntuu. Siellä on paras matka vielä tulossa. Aika mukava on tästä lähteä jatkamaan. Hauskalle tämä skicross tuntuu, kun radat tehdään hyvin kuten täällä oli tehty, Mannila sanoi tiedotteessa.
Maastohiihtomaajoukkueen valmentaja Juho Halonen hymyili myös kilpaa Birkebeinerenilla paistaneen auringon kanssa.
– Mahtava päivä Laurille ja koko Suomen tiimille. Finaalia ennen jo ounastelin välierässä menon näyttäneen niin hyvälle, että mitaliin olisi hyvä mahdollisuus. Loppusuoran kirikin lähti vielä todella mallikkaasti.
Poikien skicrossin voiton vei korealainen, mutta koko ikänsä Norjassa asunut Magnus Kim. Hopeaa otti isäntämaa Norjan Thomas Helland Larsen.
Suomalaisten hyvää panosta maastohiihdon arvoituksellisella avausmatkalla täydensivät myös finaaliin yltäneet Remi Lindholm (7.) ja tyttöjen puolella Rebecca Immonen (7.). Roosa Niemi karsiutui välierässä sijoittuen lopputuloksissa 16:nneksi.
