Norjan Lillehammerissa ensi viikolla kilpailtaviin nuorten olympialaisiin valmistautuva naisten alppimaajoukkueen Riikka Honkanen, 17, viimeisteli kuluneella viikolla kuntoaan Bulgarian Pamporovassa ja Borovetsissä.
Honkanen laski viikon aikana kaikkiaan kolmessa eri kilpailussa naisten Eurooppa Cupin-pisteille.
Tiistaina Honkanen saalisti uransa ensimmäiset EC-pisteet Pamporovan pujottelukilpailussa, jossa suomalaislupaus sijoittui sijalle 20. Perjantaina ja lauantaina Honkanen nousi Borovetsissä Euroopan Cup-pisteille suurpujottelussa. Perjantain kilpailussa Honkanen sijoittui sijalle 19 ja lauantaina samassa rinteessä sijalle 17.
Etenkin lauantain toisen kierroksen lasku onnistui Honkaselta erinomaisesti. Kilpailun voittanut Sveitsin Simone Wild oli vain 0,37 sekuntia suomalaista nopeampi.
– Pääsin puhtaammalle radalle laskemaan ja se näkyi ajassa. Ensimmäinen laskuni ei vain onnistunut, mutta toisen kierroksen lasku jätti hyvän fiiliksen, Honkanen totesi kilpailun jälkeen.
– Ensimmäisessä suurpujottelukisassa oli vielä viimeisen väliajan jälkeen kuudentena, mutta osui radan loppuosuudella kuoppaan ja vauhtini pysähtyi täysin.
Tiistainen pujottelu valmisti Honkasta nuorten olympialaisten pujotteluun, joka lasketaan Lillehammerissa ensi viikon torstaina.
– Pujottelurinne oli haastava ja vaikea. Oli hyvä saada teknisesti vaikea kisa alle ennen ensi viikon olympialaisia. Tulos oli hyvä, sillä en ole pystynyt starttaamaan pujotteluun yhtä itsevarmasti kuin suurpujotteluun, Honkanen muistutti.
Honkanen matkustaa sunnuntaina Bulgariasta Norjaan, jossa nuorten olympialaisten ensimmäinen alppilaji suurpujottelu käydään jo tiistaina. Nuorten olympialaiset on Honkaselle kauden toinen pääkilpailuista.
– Hyvillä fiiliksillä lähdetään rinteeseen. Kilpailen Lillehammerissa tiistaina suurpujottelussa ja torstaina pujottelussa. Lähtökohdat ovat ihan hyvät. Kunto on hyvä ja Lillehammerin rinteet ovat ennestään tutut, joten hyvillä fiiliksillä ensi viikkoa jo tässä odotetaan, Honkanen hymyili.
Teksti: Marko Mäkinen
