Valtteri Bottaksen kiinalainen tallikaveri Zhou Guanyu lukeutuu siihen kaartiin, joka taistelee suomalaisen kanssa jatkosopimuksesta Sauberin kanssa.
Guanyu on kertonut The Race-lehdelle näkemyksensä siitä, kuinka suuri mahdollisuus hänellä on toteuttaa tavoitteensa.
– Minulla on edelleen, sanoisin yli 50 prosentin mahdollisuus saada paikka.
Guanyun toinen mahdollisuus on Alpine-talli, mutta se sauma vaikuttaa seitinohuelta. Alpinen odotetaan nostavan nykyinen reservikuljettaja Jack Doohan parrasvaloihin.
Moni F1-asiantuntija on pitänyt Guanyun uraa kuninkuusluokassa taputeltuna ainakin tällä erää. Audiksi muuttuva Sauber saattaisi tosin tarjota Guanyulle tilaisuuden pitää jalka F1-oven raossa. Kyse olisi vara- ja testikuljettajan roolista.
– Jos minusta tulisi tallin kolmas kuljettaja? En ole ajatellut sitä. Haluan pysyä kisakuljettajana.
Haas-tallista lähtemään joutuva tanskalaiskuljettaja Kevin Magnussen on kertonut, että hän ei ottaisi missään nimessä reservikuljettajan paikkaa vastaan.
– Olisin 24 kisaviikonloppua maailmalla ja minulle tarjoutuisi kenties yksi kisa. Ei kiitos!, IndyCar- ja WEC-sarjoihin silmäilevä Magnussen latasi taannoin.
Magnussenin ja Guanyun tilanteessa on kuitenkin iso ero. Magnussen on 31-vuotias ja hän on valmis vaihtamaan sarjaa. Guanyu on 25-vuotias ja hän haluaa pysyä F1-sarjassa.
Guanaylla on yhteistä historiaa Audin F1-projektin johtoon tulleen Ferrarin ex-tallipäällikkö Mattia Binotton kanssa. Guanay kuului aikoinaan Ferrarin kuljettaja-akatemiaan.
On väitetty, että Binotto oli silottamassa Guanaylle tietä F1-sarjaan, jonne hän nousi vuonna 2022 Alfa Romeon nimen alla tuolloin kilpailleessa Sauber-tallissa.
Guanayn mukanaan tuomilla 20 miljoonalla eurolla oli arvatenkin vähintään yhtä iso painoarvo, kun Alfa pisti italialaisen Antonio Giovinazzin pihalle kiinalaisen tieltä.
Kiukusta kiehunut Giovinazzi uhosi tuolloin F1-paluusta. Kimi Räikkösen silloinen tallikaveri on kuitenkin sittemmin sivuutettu täysin F1-sarjan kuljettajaspekulaatioissa.
Lue myös:F1-sarjassa viritellään jymypaukkua – ”Valehtelisin, jos sanoisin etten ole yllättynyt”
