Tommi Mäkisen johtama Toyota-talli lähtee loistavista, mutta sen myötä samalla myös äärimmäisen haastavista asetelmista ensi viikonloppuna Sardiniassa ajettavaan rallin MM-sarjan kauden kuudenteen osakilpailuun.
Mäkisen vielä tämän kauden kipparoimalla Toyotalla on sarjassa tuplajohto Elfyn Evansin ja Sebastien Ogierin ansiosta. Kalle Rovanperä on hänkin hienosti pisteissä neljäntenä tasaluvuin Hyundain Ott Tänakin kanssa. Lisäksi Toyota johtaa valmistajien sarjaa.
Tämä tietää samalla kuitenkin siis sitä, että Evans ja Ogier joutuvat avaamaan latua Sardianiassa. Tehtävä on epäkiitollinen varsinkin kuivassa kelissä.
– Olemme vahvoissa asemissa molemmissa mestaruussarjoissa, mutta kaikki on edelleen avointa. Sardinia ei ole yleensä paras paikka olla ensimmäisenä autona matkassa perjantaina. Elfyn ensimmäisenä, Seb hänen takanaan ja tällä kertaa heidän on tehtävä koko päivä töitä noilla paikoilla, Mäkinen muistuttaa tiiminsä tiedotteessa.
Sardinian MM-ralli on ajettu yleensä kesäkuussa, mutta koronaviruspandemia siirsi kisan tällä kertaa syksyyn.
Saarella on taisteltu MM-pisteissä näin myöhään syksyllä viimeksi vuonna 2012. Olosuhteet poikkeavat näin ollen edellisvuosista: lämpötila ei kohoa totutun korkealle ja lisäksi myös sateen mahdollisuus on tuntuvasti suurempi.
– Rallin myöhempi ajankohta voi auttaa meitä, koska saatamme saada sadetta, Mäkinen vinkkaa.
Toyota ajoi Sardinian testinsä juuri tällaisissa olosuhteissa.
– Sää voi olla tähän vuodenaikaan normaalia epävarmempi Sardianiassa, jossa se saattaa muuttua nopeastikin. Testeissä oli myös rankkasadetta ja olosuhteet erikoiskokeella muuttuivat täysin muutamassa minuutissa. Se oli tästäkin syystä tärkeää valmistautumista, kuusinkertainen maailmanmestari Ogier tähdentää.
