Ruotsin MM-rallin kaksi kärkisijaa on käytännössä taputeltu, kun kisasta on ajamatta enää yksi erikoiskoe, eli sunnuntain iltapäivään sijoittuva 21,19 kilometrin mittainen Likenäsin Power Stage.
Ralli on aina arvaamatonta, mutta ajamalla ei tilanne tästä muutu: loistokisaa vetävä Toyotan Elfyn Evans poimii talteen uransa toisen MM-osakilpailuvoiton, Hyundain Ott Tänak ajaa toiseksi ja Toyotan Sebastien Ogier sekä Kalle Rovanperä kapinoivat kolmossijasta.
Evansilla on tukeva 17,2 sekunnin johto Tänakiin.
Tänakilla on puolestaan 11,6 sekunnin etu puolellaan Ogieriin, jota Rovanperä hiillostaa vain 0,5 sekunnin päässä. Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen vahvistaa, että menoa ei suitsita: Ogier ja Rovanperä saavat luvan taistella täysillä viimeisestä palkintokorokesijoituksesta.
Taktikointiin ja himmailuun ei ole varaa, sillä M-Sportin Fordilla hyvää työtä tekevä Esapekka Lappi ei ole hänkään jäänyt Rovanperästä 5,4 sekuntia enempää.
Hallitsevalle mestarille Tänakille kelpaa mainiosti Ruotsin rallin kakkossija ja sen päälle kenties pari bonuspistettä Power Stagelta kauden avanneen Monte Carlon rajun ulosajon jäljiltä.
– Meidän täytyy ajaa maaliin – se on päätavoitteemme, Tänak tähdentää WRC:n medialle.
Tänak ei ole löytänyt toivomaansa tuntumaa Hyundaihin ja ajamiseensa vain yhdeksän erikoiskokeen mittaiseksi typistyneessä rypistyksessä. Power Stage on ajettava täysin varman päälle ja ilman pienintäkään riskiä.
– Paljon enempää ei ole enää tehtävissä. En ole täysin sinut ajamisen kanssa, joten en halua puskea enempää, Tänak tilittää tuntojaan.
Ruotsin MM-rallin päättävä erikoiskoe käynnistyy sunnuntaina klo 13.18.
