Teemu Sunisen suoritus sai kokeneen Ford-pomo Malcolm Wilsonin haukkomaan henkeään. Nuori suomalainen tykitti kaksi pohja-aikaa heti perjantain lenkillä, ja pitää kolmatta sijaa lauantain lenkille lähdettäessä.
Wilson tietää entisenä aktiivikuljettajana ja MM-sarjan pitkäaikaisimpana tallipäällikkönä lajin haasteet. Britti pitää Sunista todellisena lahjakkuutena, jolla on nopea kyky oppia uutta.
– Hän on tehnyt vaikutuksen minuun. Kaikki kuljettajat toki ovat, mutta sen mitä hän teki ensimmäisessä kisassaan WRC-autossa, ja nyt toisessa…hän on vaikuttavin nuorista kuljettajista, jotka ovat istuneet autossani, Wilson hehkuttaa.
Suomalaisella, tasokkaalla mittapuulla mitattunakin Sunisen tempaus on erittäin korkealle noteerattava saavutus. Mikko Hirvonen oli nopein 41. WRC-autolla ajamassaan rallissa, ja Jari-Matti Latvalaltakin kesti 30 kisaa WRC-autolla saavuttaa ensimmäinen pohja-aika.
– Mikolla kesti Korsikalle asti ensimmäisen pohja-ajan ajaminen, kun taas Puola oli Teemun ensimmäinen ralli WRC:llä ja heti ensimmäinen pohja-aika. Jari-Matti vastaavasti oli ensimmäisessä MM-rallissaan kymmenes. Onhan Teemu vanhempi ja kypsempi, mutta silti se on jotain erityistä.
M-Sport -tiimin rooli MM-sarjassa on pitkälti kiinni Fordin antamasta tuesta. Kuluva kausi on jo viides perättäinen, kun tiimi osallistuu sarjaan rehellisenä yksityistiiminä, ilman autotehtaan rahallista tukea tai merkittävää yhteistyökumppania.
– Riippuu tulevaisuudesta. Haluaisin, että Teemu ajaisi enemmänkin tiimissämme. Toivotaan, että voimme tarjota hänelle ralleja jatkossakin.
Wilson on neuvotellut Fordin tuen saamisesta takaisin jo viime syksystä lähtien, kun selvisi että hallitseva maailmanmestari Sebastien Ogier on ilman työpaikkaa. Täksi kaudeksi keskustelut Detroitissa istuvien johtajien kanssa eivät tuottaneet tulosta, mutta Wilson ei luovuta.
– Jutuissa olemme, mutta emme tilanteessa, jossa voisimme tehdä päätöksiä. Haluaisin pitää Sebin ja muut kuljettajat. Tulemme olemaan täällä kuitenkin. Löydän kyllä tien.
Ogier johtaa yhä MM-sarjaa ja myös M-Sport on autonvalmistajien puolella taulukon ykkösenä, edellä jokaista tehdastiimiä, jotka kuluttavat merkittävästi enemmän rahaa kilpailutoimintaan. Wilsonin unelma toteutuu tulevaksi kaudeksi, tai todennäköisyys tuen saamiseen haihtuu ilmaan.
– En voi tehdä muuta. On liian aikaista sanoa mitään, joten odotetaan ja katsotaan myöhemmin, Wilson päättää.
Teksti ja kuva: Miika Wuorela, Jyväskylä
