Rallin MM-sarjassa on heinäkuisen Neste Rallin jälkeen edessä vasta kauden toinen täysin kestopäällysteellä ajettava osakilpailu, kun vuorossa on Saksan MM-ralli. Suomalaisittain huikean menestyskauttauksen tarjonneen Neste Rallin jälkeen Saksaan lähdettäneen kohonnein ennakko-odotuksin, mutta realismi on syytä pitää myös ajatuksissa mukana. Toisaalta pessimistiksikään ei ole mitään syytä kääntyä, sillä sinivalkoista menestystä voidaan edottomasti odottaa myös tästä muun muassa läpi viinitarhojen ja armeijan harjoitusaluiden sukeltavasta kisasta.
MM-pistetilanne Neste Rallin jälkeen on mitä kutkuttavimmassa tilanteessa aikoihin. Hyundain belgialaisässä Thierry Neuville on sensaatiomaisesti taulukon kärjessä, tosin samalla 160 pisteen orrella keikkuu myös M-Sportin Sébastien Ogier. Tämä kaksikko on myös tunnettu vahvuuksistaan kestopäällysteellä ja Ogier on voittanut rallin kolme kertaa. Viimeksi Volkswagenilla viime vuonna.
Kolmantena sarjassa on Viron Ott Tänak 119 pisteellä ja neljäntenä Jari-Matti Latvala 114 pisteellä, joten kamppailua kärkipaikoista varmasti riittää. Espanjan Dani Sordo täydentää kärkiviisikon ja on kerännyt 84 MM-pistettä. Muista suomalaisista Juho Hänninen on Neste Rallin hienon kolmannen sijan jälkeen yhdeksäs (46 pistettä) ja fantastisesti kotirallissaan uransa ensimmäiseen WRC-voittoon ajanut Esapekka Lappi kymmenes 45 pisteellä. Tällä kertaa Toyota-trio edustaa sinivalkoisia värejä WRC-pääluokassa.
Suomalaisista mukana ovat lisäksi Teemu Suninen, joka palaa takaisin WRC2-luokkaan sekä RC4-luokassa ajavat Jari Huttunen ja Taisko Lario.
– Ennakkotestien aikana satoi jonkin verran, mikä oli oikeastaan ihan hyvä juttu, sillä Saksan MM-rallissa on syytä odottaa sadetta jossain vaiheessa viikonloppua. Yaris WRC on asfaltilla luonteeltaan aikalailla samanlainen kuin Korsikalla, mutta rallien erikoiskokeet eroavat toisistaan: Saksassa on vähemmän mutkia ja enemmän voimakkaita jarrutuksia risteyksiin kovista nopeuksista. Jarrut ja jarruttaminen ovatkin olleet yhtiä keskittymmiskohtia testeissä jousituksen ohella. Saksassa ajamme hieman pehmeämmällä autolla kuin Korsikalla. Saksa on yksi haastavimmista ralleista koko vuoden aikana ja kilpailijamme tulevat olemaan erityisen kovia, joten sijoitus viiden parhaan joukossa olisi hieno saavutus, Jari-Matti Latvala toteaa Toyota Gazoo Racingin tiedotteessa.
Juho Hännisen tunnelmat ovat Neste Rallin jälkeen hyvät.
– Vaikka en olekaan ajanut Saksassa pitkään aikaan, niin meillä oli kuitenkin jo aikaisemmin tällä kaudella Montessa ja Korsikalla hyvä vauhti päällä. Luulen, että pystymme olemaan vahvoja myös Saksassa. Sää on erityisessä roolissa Saksassa ja se voi vaihdella paljon. Mikäli viikonloppuna sataa, niin mutaa on varsinkin ensimmäisenä päivänä paljon tiellä. Se on haastavaa varsinkin meidän lähtöpaikan näkökulmasta. Saksan MM-ralli on myös hieno kilpailu ja erityisesti Baumholderin erikoiskokeet ovat todella ainutlaatuisia, Hänninen miettii puolestaan Toyota Gazoo Racingin tiedotteessa
Esa-Pekka Lappi puolestaan painottaa Toyota Gazoo Racingin tiedotteessa, että Suomen MM-rallin voitto ei muuta lähestymistapaa Saksaan.
– Vahvan kotirallin jälkeen edessä on kilpailu, joka on ehdottomasti mukavuusalueeni ulkopuolella. Tämä ralli on myös urani ensimmäinen asfalttiralli WRC-autolla, mutta toisaalta Yaris tuntuu sopivan paremmin asfaltille, koska se on kuin rata-auto. Aerodynamiikan ja auton potentiaali ovat suuret, mutta renkaat ovat hieman kysymysmerkki. Nyt tehoja on enemmän kuin pitoa, joten autoa on ajettava varovaisesti, jotta renkaat pysyvät kunnossa. Mikäli meille ei tule Saksassa ongelmia, niin luulen, että taistellemme kärkiviisikon sijoituksista ja hyvistä MM-pisteistä.
Lähde: Neste Ralli / viestintä
