Neste Rallissa on vuosien aikana koettu lukuisia merkittäviä, mieliin elämään jääneitä hetkiä, joista osa on päättynyt hyvin ja osa… ei ihan niin hyvin.
Seuraavat hetket lienevät jääneen jokaisen rallifanin mieleen ja ovat osa rallin MM-osakilpailun historian kuuluisimpia tarinoita.
Markku Alen 1976: rallinvarhaisvuodet ennen uutta diagnostiikkaa
Suomalaislegenda Markku Alen saavutti ensimmäisen viidestä kotikilpailuvoitostaan allaan uusi Fiat 131 Mirafiori 1976. Kilpailussa uusi auto ei kuitenkaan ollut aivan kunnossa ja kävi vain kolmella sylinterillä.
Tuohon aikaan Markun sponsorina ollut yhtiö oli juuri aloittanut varhaisten matkapuhelinten valmistuksen, joten Markku soitti yhtiön kapulalla Fiatin päämajaan Italiaan. Puhelimen kautta siellä kuunneltiin, millaista ääntä auto käydessään piti ja ehdotettiin ratkaisua.
Uskomatonta, mutta alkeellinen etädiagnostiikka toimi, auto saatiin kuntoon ja Markku voitti kilpakumppaninsa, Ford Escortilla ajaneen Pentti Airikkalan.
Mäkisen sokkolento Ouninpohjassa
Alkuperäinen ”lentävä suomalainen” Timo Mäkinen voitti 1967 ajetun Suomen rallin kahdeksalla sekunnilla eikä suoritusta haitannut alla ollut rallin pienin auto, Mini saati Ouninpohjassa kesken erikoiskokeen auki lennähtänyt konepelti, joka vei väliaikaisesti näkyvyyden Mäkiseltä.
Näistä huolimatta Mäkinen ajoi kotikilpailussaan neljän erikoiskokeen voittoon ja oli uransa yksi menestyksekkäimmistä voittajista Suomen sorateillä. Valitettavasti 79-vuotias legenda poistui keskuudestamme aiemmin tänä vuonna, mutta tarinat jatkavat elämäänsä. Etenkin Ouninpohjan legendat.
Formulatähti Suomen MM-rallissa
Vuonna 2009 Suomen MM-rallin aikaan ilmassa oli erityistä jännitystä, kun Formula 1 –maailmanmestari Kimi Räikkönen ajoi debyyttinsä rallin MM-sarjassa kotimaassaan.
Ferrari-kuskina Kimi ajoi Abarth Grande Puntolla, mutta auton vieraudesta huolimatta hän hallitsi Super 2000 –luokkaa kolmantena ennen ulosajoa. Kilpailu sytytti palon ralliin ja Räikkönen siirtyi 2010 kahden kauden ajaksi täyspäiväiseksi WRC-ajajaksi parhaana tuloksenaan yhdeksäs sija Suomessa 2011.
Suomi juhlii omaa poikaa
Mikään ei ole tunteellisempaa kuin kotivoitto – paitsi kotivoitto ja maailmanmestaruus. Timo Salonen sai kokea tämän ratkaistessaan kilpailun maailmanmestarin tittelissä koto-Suomessa 1985 ikonisen Peugeot 205 T16 ratissa. Auton, joka todella linkittyy Suomen MM-rallin historiaan.
Salonen varmisti ainoan mestaruutensa, kun jäljellä oli vain kolme osakilpailua, eikä kukaan ole pystynyt samaan tämän jälkeen.
Espanjan laivasto
Carlos Sainz nappasi historiallisen voiton Suomessa 1990. Espanjalainen oli ensimmäinen Pohjoismaiden ulkopuolelta kotoisin olevat voittaja, joka samalla mursi myytin paikallisten ylivoimasta soraisilla vuoristoradoilla.
Toyota Celicalla ajettu voitto on yhä yksi Sainzin uran hienoimpia hetkiä:
– Se todella oli urani kohokohta. En uskonut, ettenkö espanjalaisuuteni takia voisi ajaa voittoon muullakin alustalla kuin asfaltilla. Halusin voittaa myös sorarallin. Koska halusin todistaa olevani nopea myös soralla, minun täytyi yrittää voittoa Suomessa.”
