Meksikon rallin perjantain kaksi ensimmäistä erikoiskoetta jouduttiin peruuttamaan, koska kalustoa ei saatu rahdattua Mexico Citysta Leoniin ajoissa. Liikenneonnettomuus oli tukkinut tien.
Iltapäivällä kuskit pääsivät tositoimiin El Chocolaten 55 kilometrin pituiselle erikoiskokeelle. Jari-Matti Latvala kohtasi suuria ongelmia ja jäi pätkällä pohjat kellottaneesta Kris Meekestä minuutin ja 37 sekuntia.
– Moottori käy aivan liian kuumana ja piti ajaa sillä tie-tilassa. Tasauspyörästökin oli liian kuuma myös ja puolella pätkästä ei ollut kunnon jarruja, selvensi Latvala WRC:n ralliradiolle.
Meeke totesi hyötyneensä lähtöpaikastaan. Tie oli puhtaampi kuin edellä ajaneilla.
Toisena ajavalla hallitsevalla maailmanmestarilla Sebastien Ogierillakaan ei mennyt ongelmattomasti. Hän päätti valita autoonsa myös erilaisia rengasseoksia.
– Hälytys ylikuumenemisesta oli suurimman osan erikoiskokeesta päällä. Pehmeät renkaat olisivat olleet paremmat, mutta tämä oli turvallisempi vaihtoehto, Ogier sanoi.
Juho Hänninen ajoi Toyota-kuskeista nopeammin. Kuudentena oleva Hänninen on jäänyt Meekestä tosin yli minuutin. Hänninen paljasti veden lämpötilan varoituksen hälyttäneen hitaammilla osuuksilla.
Perjantaina ajetaan vielä neljä pätkää, joista kolme on yleisöerikoiskokeita.
Meksikon rallin tilanne, ek 4/19
1. Kris Meeke Citroen 42.54,4
2. Sebastien Ogier Ford +9,7
3. Hayden Paddon Hyundai +19,5
4. Dani Sordo Hyundai +24,5
5. Thierry Neuville Hyundai +32,6
6. Juho Hänninen Toyota +1.10,0
7. Ott Tänak Ford +1.18,8
8. Jari-Matti Latvala Toyota +1.37,2
9. Stephane Lefevbre Citroen +1.37,7
