Fordeilla kilpaileva M-Sport saattaa saada autotehtaan tuen takaisin lähitulevaisuudessa. Ainakin autotehtaan johtajisto on osoittanut rutkasti kiinnostusta rallin MM-sarjaa kohtaan viime aikoina.
Ford Performancen johtaja Mark Rushbrook näyttäytyi rallin huoltoalueella lauantaina. Mies lupautui kohteliaasti antamaan muutaman kommentin merkin tulevaisuuteen liittyen rallin MM-sarjassa.
– Autonvalmistajana haluan tietää miten moottoriurheilu sopii siviilimallien elinkaareen, ja kaikki liikkuu myös moottoriurheilussa niiden suunnitelmien mukaan. Mutta on toki jännittävää nähdä hybriditeknologian tulevan moniin eri moottoriurheilulajeihin.
Vierailunsa syyn Rushbrook verhosi sujuvasti osaksi normaaleja katsojakokemuksiaan.
– Tämä on jo kolmas vuosi putkeen tässä rallissa. Käyn vuosittain katsomassa pari, kolme, rallia, sillä nautin tästä tunnelmasta.
Yhteistyöstä M-Sportin kanssa Rushbrook ei ollut valmis vielä lausumaan sen enempää.
– M-Sport on ollut meille hyvä kumppani, ja aiomme kumppanuutta myös jatkaa. En ole vielä valmis puhumaan mahdollisesta, täydestä tehdastuesta.
Kulisseissa Fordin uutta tulemista on puuhattu jo hyvän aikaa. Rushbrook joukkoineen vieraili M-Sportin vieraana jo Saksan MM-rallissa, ja jatkoa seurasi reilu viikko sitten pidetyssä Ford Performancen sisäisessä kokouksessa, jossa tiettävästi päätettiin merkin tulevaisuuden suunnitelmista ralliin liittyen.
Walesissa Rushbrook nähtiin palaverissa ainakin Hyundai-pomo Andrea Adamon kanssa. On luonnollista, että myös iso pomo haluaa tietävän olemassa olevien kilpailijatiimien mielipiteet sarjasta ja sen nykytilasta, ennen rahoituspäätöstä.
Varsin todennäköisesti Fordia voidaan odottaa takaisin rallipoluille aikaisintaan uuden hybridiaikakauden alussa, vuonna 2022.
Teksti: Miika Wuorela
