Korsikan MM-rallista saatiin lauantaina sekä hyviä että huonoja suomalaisuutisia. Jari-Matti Latvalan matka päättyi valitettavasti ulosajoon kisan kahdeksannella erikoiskokeella – juuri kun Latvala oli saanut kisan juonesta kiinni.
Koko lauantaiaamun ja perjantain lenkin autonsa kanssa takkuillut Latvala pääsi iltapäivän erikoiskokeille parantuneella ajokillaan, mutta sitten ei enää tien leveys riittänyt.
Latvala lipsautti Toyotansa sen verran huolella kaseikkoon, ettei matkan jatkaminen onnistunut vääntyneiden turvakaarien vuoksi.
– Kun olimme tehneet muutoksia keskipäivän huollossa, auto tuntui fantastiselta, joten kiitos tiimille siitä. Se todella antoi minulle luottamuksen puristaa, mutta ehkä puristin vähän liian rajusti. Menimme yhdessä vasurissa kylki edellä päin puuta. Tavallisesti en paljoa hymyilisi ajettuani ulos, mutta vauhdin löytyminen vaikeuksien jälkeen sai minut tyytyväiseksi. Opin sen, miksi emme olleet vauhdissa, joten toivottavasti jätkät saavat auton kuntoon ja voimme startata jälleen huomenna.
Tiimikaverin epäonni jäi lopulta Toyotan tiimin lauantaissa vahvojen tulosten varjoon. Esapekka Lappi oli päivän nopein kuljettaja, ja jätti päivän aikana muun muassa kisaa johtavaa Sebastien Ogieria 18,6 sekuntia.
Lappi lähtee kisan päätöspäivään rallin neljäntenä, eikä kakkossijakaan ole vielä menetetty. Heti sunnuntaiaamun alkajaisiksi kilpailijat pääsevät 55-kilometriselle EK11:sta, joten Lappi voi täydellisesti onnistuessaan kuroa 10,4 sekunnin eron kiinni, ja viedä tallikaverinsa Ott Tänakin tällä hetkellä hallussa pitämän sijoituksen.
Kaverusten väliin mahtuu myös Hyundain Thierry Neuville, joka on vain kymmenyksen päässä Tänakista.
– Päivähän oli toki oikein positiivinen. Oli hienoa olla päivän nopein kuski. Eilen etsimme vielä säätöjä, mutta tänään ne löytyivät, ja auto oli helppo ajaa. Erikoiskoeajat tulivat helposti, luonnollisesti, puristaa ei tarvinnut. Huomenna on hyvä, että erikoiskokeet ovat molemmat uusia, koska se tuntuu sopivan minulle. Jatketaan näin ja katsotaan mitä tapahtuu. En aio tehdä mitään hullua, sillä olen jo neljänteenkin sijaan tyytyväinen. Vaan en laita pahakseni, jos kipuamme vielä sijan tai pari, Lappi tuumaili.
Korsikan MM-rallin päätöspäivän ensimmäinen erikoiskoe (EK11) alkaa klo 10.23 Suomen aikaa.
Teksti: Miika Wuorela
