Toyotan ratissa huimaan iskuun hetkellisen suvantovaiheen jälkeen palannut Kalle Rovanperä hyppää jälleen kerran suuren tuntemattomaan ja olosuhteiltaan rajuun sellaiseen, kun rallin MM-sarja jatkuu ensi viikolla Kreikassa.
Akropolis-ralli lukeutuu ehdottomasti MM-sarjan klassikoihin, mutta Kreikan suunnalla on ollut tältä osin viime vuodet hiljaista. Kisa ajettiin viimeksi vuonna 2013, jolloin sen voitti Toyotan nykyinen tallipäällikkö Jari-Matti Latvala.
– On hienoa palata Kreikkaan. Se on ralli, josta pidin paljon, Latvala huikkaa tiiminsä tiedotteessa.
Latvala korostaa fiksun ajon merkitystä Kreikan kuluttavilla sorateillä.
– Sinun pitää tosiaankin miettiä ajamistasi, koska tiet voivat olla todella karkeita ja renkaita kuluttavia. Joitakin Lamian lähettyvillä sijaitsevia erikoiskokeita ei ole ajettu 16 vuoteen, joten ne ovat täysin uusia kaikille.
Kahdessa edellisessä kisassa loistaneelle – voitto Virosta ja kova kolmossija Belgian asfaltilta – Rovanperälle, 20, Akropolisin kaikki pätkät ovat luonnollisesti uusia. Nuorukainen on kuitenkin tunnetusti nopea oppimaan.
– On mukava lähteä klassikkokisaan. Tiedän, että Akropolis on ollut aina todella kova tapahtuma. Tänä vuonna, mitä videoilta olen nähnyt, tiet vaikuttavat olevan paremmassa kunnossa kuin aiemmin. Uskon, että siitä tulee erittäin mielenkiintoinen kisa.
– Monet erikoiskokeet ajetaan vain kertaalleen, joten hyvät säädöt ovat todella tärkeitä niissä olosuhteissa, kun on vähän liukkaampaa. Toivottavasti pystyn taas taistelemaan podiumsijoituksesta, Rovanperä jatkaa.
Toyotan Sebastian johtaa sarjaa 162 pistettä plakkarissaan. Ogierilla on 38 pisteen etu tallikaveriinsa Elfyn Evansiin ja viimeksi kotoisilla Belgian teillä juhlineeseen Hyundain Thierry Neuvilleen. Rovanperän 99 pistettä oikeuttavat neljänteen sijaan.
Toyota johtaa valmistajien sarjaa kahdeksan osakilpailun jälkeen 41 pisteellä toisena olevaan Hyundaihin.
