Rallin SM-sarja käynnistettiin perjantaina Rovaniemellä. Kaksipäiväisenosakilpailun ensimmäinen osuus mentiin Juha Salon ja kartanlukijaMarko Salmisen komennossa.
Hallitseva Suomen mestarikaksikko johtaarallia 37 sekunnilla ennen Janne Tuohinoa. Kolmannen sijan JarkkoNikaraan ero on jo 1.23,4. Salon ajokkina on SM2-luokan MitsubishiLancer EVO X R4, kun taas Tuohino ajaa SM1-luokan Ford Fiesta R5:lla.
Salon ja Salmisen valmistautumiseen tuli ylimääräisiä mutkia eilistentestien jälkeen.
– Moottori lämpeni ja huoltotiimi joutui tekemään yöllä kovan työn,jotta auto saatiin kisakuntoon. Pieni jännitys oli vielä aamulla,toimiiko auto vai ei. Onneksi moottori oireili eilen eikä tänään,sillä siinä tapauksessa meidän kisa olisi ollut ohi, Salo kertasi.
Ongelmista ei ollut perjantain aikana tietoakaan. Kaksikko tekivakuuttavat pohja-ajat päivän neljällä ensimmäisellä erikoiskokeella,vain illalla ajetulla Mäntyvaaran yleisöpätkällä pohja-aika meniTuohinon nimiin.
– Päivä oli kaikin puolin hyvä. Mitään isoa ohjelmaa ei ollut, vainpari kertaa nojasimme penkkaan. Auto toimii nyt kisabensalla todellahienosti. Muutama vuosi vakiobensan kanssa pelleillessä on mennythukkaan, Salo sanoi iltahuollossa.
Tuotantoautoihin ryhmitellyllä R4:lla kilpailevat Salo ja Salminenjättivät Rovaniemen avauspäivän suorituksellaan taakseen SM1-luokansuperautot.
– Huomenna on vielä paljon ajettavaa. Tämä päivä sujui todella hyvinja samalla sykkeellä lähdetään lauantaisille pätkillekin. Yritetäänpitää oma ajo ja annetaan mennä vaan, Salo päätti.
Ralli jatkuu huomenna klo 8.52 Hanhikosken 32,4 kilometriselläerikoiskokeella. Kaikkiaan ajettavaa viideltä pätkältä kertyy 144,85kilometriä.
