Rallin SM-sarjan seitsemäs ja samalla kauden päättävä osakilpailu ajetaan Tampereella. Perjantaina käynnistyvässä rallissa nelivetoisten Suomen mestaruudessa on tiukimmin kiinni Mitsubishi-kuljettaja Juha Salo, joka johtaa toisena olevaa Ari Vihavaista 18,5 pisteellä.
Tampereella voittajalle jaetaan 25 pistettä. Rallissa ennakkospekulointi on turhaa, mutta käytännössä Vihavaisen voittaessa Salolle riittää luokan yhdeksäs sija ja sen tuomat seitsemän pistettä varmistamaan kahdeksannen mestaruuden.
– En ole sijoituksia laskemalla juuri päätäni vaivannut, mutta Tampereen kisa ei vaadi kovia riskinottoja. Uskon, että perusvauhtini riittää siihen sijoitukseen, mikä mestaruuden varmistamiseksi vaaditaan. Sukkasillaan en lähde hiipimään, sillä silloin ajosta ei tule mitään. Katsotaan kisan edistyessä, mikä vauhti ja sijoitus on ja tehdään sen mukaan johtopäätöksiä. Hampaat irvessä ei tarvitse voitosta taistella, se pitää muistaa, Salo ennakoi.
Nelivetoisten suomenmestaruustaistelun osalta asetelma kauden finaalikisaan oli mennä todella tiukaksi edellisessä osakilpailussa Turussa, jonne kautta alusta asti johtanut Juha Salo lähti 22,5 pisteen erolla Ari Vihavaiseen. Salon kilpailu jäi kuitenkin lyhyeksi ensimmäisen erikoiskokeen lähdössä tulleiden tekniikkaongelmienvuoksi. Sarjajohtajan keskeytys tarjosi Vihavaiselle paikan kaventaa eroa huomattavasti tai jopa mennä pistejohtoon, mutta ulosajo pudotti kuljettajan jäännöspisteille.
– Sähköpuolella ollut kontaktihäiriö aiheutti keskeytyksen. Tampereelle on tehty huolellinen valmistautuminen. Autoon on tullut uusia osia, se on säädetty ja katsottu, että kaikki on viimeisen päälle kunnossa, Salo sanoi.
Kilpailu starttaa perjantaina kahdella erikoiskokeella ja lauantaille jää ajettavaa vielä seitsemän pikataivalta. EK-kilometrejä kilpailussa on yhteensä 107.
– Pätkiä ajetaan kahteen kertaan, mutta mitä olen ennakkoon ymmärtänyt, tiet ovat isoja valtion teitä, joten ne kestävät ajaa useammin kuin kerran. Perjantain ensimmäinen lenkki ajetaan päivänäöllä, mutta toinen kerta mennään pimeässä. Se on taas mielenkiintoinen aloitus, Salo sanoo.
– Tulee pitkä kilpailu, jos odottaa vain maalia. Pitää osata nauttia ja ylläpitää hyvää vauhtia jotakuinkin omalla tasolla kuitenkin.
Salon kakkoskuskina Tampereen kilpailussa Marko Salmista tuuraa Jarkko Kalliolepo. Kilpailukalenterin päällekkäisyydestä johtuen Salminen kartturoi Englannin mestaruussarjan ratkaisuhetkissä.
– Juhalle iso kiitos, että tämä mahdollisuus järjestyi, Marko kiittelee.
Kilpailun lähtö on perjantaina klo 17.01.
