Rallin MM-sarja huipentuu arvoisellaan tavalla tulevana viikonvaihteena Monzassa. Sarjan molemmat, eli kuljettajien ja valmistajien maailmanmestaruudet ratkaistaan Italian maaperällä.

Jari-Matti Latvalan johtama Toyotan WRC-tiimi takoo Monzassa tuplan, jos ei mitään todella järisyttävää tapahdu. Kuljettajien mestaruus on jo 11 kisan jäljiltä plakkarissa ja valmistajien titteli on käytännössä enää vain lopullista sinettiä vailla.

Kuljettajien mestaruus on kahden Toyota-kuljettajien, eli Sebastien Ogierin ja Elfyn Evansin välinen kauppa. Viimeistä täysipainoista rallikauttaan ajava Ogier omaa tukevan otteen jo uransa kahdeksanteen mestaruuteen, sillä hänellä on 17 pisteen etu Evansiin.

Rallissa jos jossakin kaikki on tunnetusti mahdollista, mutta Ogier lähtee luottavaisin mielin Mozaan. Kova kokemus puhuu nyt puolestaan.

– Tämä (17 pisteen johtoasema) ei ole todellakaan huono paikka olla. Minulla on ollut mestaruustaistelussa stressaavimpiakin tilanteita…, Ogier huikkaa Dirtfish-sivustolle.

Ogier viittaa tällä vuoteen 2018 ja tuolloin kauden päättäneeseen Australian kisaan.

– Thierry (Neuville) oli vain pisteen perässä, minun oli avattava tietä soralla ja myös Ott (Tänak) oli pelissä mukana. Paineet olivat silloin ehdottomasti korkeammalla.

Evansilla oli puolestaan viime vuonna saumat saavuttaa uransa ensimmäinen mestaruus myös silloin kauden päättäneessä Monzassa, mutta Ogier korjasi potin.

– Tänä vuonna minulla on kaikki kortit käsissäni ja voin tuntea oloni sen vuoksi rennommaksi. Minulla ei ole erityisiä paineita, mutta haluan päättää (urani) korkealla, Ogier jatkaa.

Ogier kilpailee myös ensi kaudella Toyotalla Evansin ja Kalle Rovanperän rinnalla. Ratapuolelle, eli WEC-sarjaan mielivä Ogier ajaa kuitenkin enää vain valikoituja kisoja ja jakaa Toyotan kolmannen auton Esapekka Lapin kanssa. Kaikki viittaa siis vahvasti siihen, että Lapille on luvassa ensi vuonna Ogieria muhkeampi ohjelma rallin MM-sarjassa.

Mutta sitä ennen vielä Monzaan:

– Olen pystynyt urallani aina hyviin esityksiin paineiden alla. Ne stimuloivat minua. Tiedän, että minun pitää ajaa hyvä tulos Monzassa, jos haluan maailmanmestariksi tänä vuonna, Ogier alleviivaa.