Brasilian tähtipelaaja Neymar on palaamassa pelikuntoon ja hänen odotetaan pelaavan maan viimeisessä MM-kisojen alkulohko-ottelussa Skotlantia vastaan.

Päävalmentaja Carlo Ancelotti vahvisti Brasilian Haiti-voiton jälkeen, että Neymar on edennyt kuntoutuksessaan suunnitellusti.

– Neymar harjoittelee lauantaina vielä yksin. Maanantaina hän liittyy joukkueen mukaan ja on valmis Skotlanti-otteluun, Ancelotti kertoi.

34-vuotias keskikenttäpelaaja on ollut sivussa Brasilian kahdesta ensimmäisestä MM-ottelusta oikean pohkeen vamman vuoksi. Hän ei ole vielä osallistunut täysipainoisesti joukkueharjoituksiin turnauksen aikana.

Brasilian kaikkien aikojen paras maalintekijä on viimeistellyt maajoukkueessa 79 maalia 129 ottelussa. Tuleva turnaus on hänelle jo uran neljäs MM-lopputurnaus.

Perjantain Haiti-ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Vinícius Júnior iloitsi Neymarin lähestyvästä paluusta.

– Neymar on meille erittäin tärkeä pelaaja. Toivomme, että hän pystyy pelaamaan seuraavassa ottelussa. Hänen läsnäolonsa merkitsee paljon koko joukkueelle, Vinícius sanoi.

– Hän on idolini ja on aina tukenut minua. Toivon, että hän palaa seuraavaan otteluun ja auttaa meitä koko turnauksen ajan.