Mikko Eskelinen ja kartanlukija Arto Kapanen kähtevät kakkospaikalta SM-rallin kesäkauteen. Mitsubishi Lancer WRC Step2 -autolla kilpaileva kaksikko on valmistautunut kesäkauteen kahdella testipäivällä.
Enset Oy SM-ralli ajetaan nyt viikonloppuna Sastamala-Huittinen -akselilla. Kuluvalla kilpailukaudella myös Lamborghini Super Trofeo EM-sarjaa ajavaEskelinen on kolmen talviosakilpailun jälkeen kiinni SM-hopeassa.
– Olemme kevään testierikoiskokeilla löytäneet talvelta reserviin jäänyttävauhtia ja sen myötä uskallan jälleen asettaa kunnianhimoiset tavoitteeni SM1-luokan kolmen nopeimman autokunnan joukkoon. Kahden testipäivän aikana sain huomata, että hieman iäkäs WRC-autoni sopii huomattavasti paremmin soralle kuin lumelle ja sen sekä autoni sorasäätöjen myötä on ollut kyllä todella nautinnollista kurvailla Suomen Suvessa, Eskelinen kertoo.
Nyt kesä-, elo- ja syyskuussa ajettavissa kolmessa sorarallissa Eskelinen saa vastaansa talvelta tutut kilpakumppanit, joilla kaikilla on vielämahdollisuudet mitaleille. Lisäksi samoista SM-pisteistä ajaa kaksi uutta japanilaista haastajaa kun Tommi Mäkinen Racingin ajattamat Hiroki Arai ja Takamoto Katsuta hyppäävät SM2-luokasta SM1-luokan modernien Ford Fiesta -kilpureiden ohjaamoon.
Eskelinen povaa kivenkovaa kilvanajoa kilpailun yhdeksällä erikoiskokeellaja niiden tarjoamalla 119 erikoiskoekilometrillä.
– Moninkertainen Suomen mestari Juha Salo ja norjalainen MM-sarjaa ajava Ole Christian Veiby sekä tallitoverini Ari Vihavainen ovat Enset Oy SM-rallissa kovimmat kanssakilpailijat eikä missään tapauksessa voi unohtaa talvikaudella epäonnistuneita saatikka uusia SM1-luokan tulokkaita. Luvassa on intensiviistä kilvanajoa ja panoksena nyt haetaan asetelmia syyskussa huipentuvalle sarjalle. Täysillä mennään heti ensimmäisestä kilometristä lähtien ja katsotaan maalissa mihin se sitten riittääkään, Eskelinen jatkaa.
Salolla on kasassa 64,5 pistettä. Eskelisen saldo on 49,5 ja Veibyn 43 pistettä.
