HPK on vahvistunut useilla uusilla kanadalaispelaajilla ennen Liigan superkautta 2026-2027. Hämeenlinnalaisten päävalmentaja Mikko Manner avasi, millaisia lisäyksiä seuraan on saapunut.
HPK:hon Ruotsin kakkostasolta Allsvenskanista saapuivat hyökkääjät Connor MacEachern ja Ethan De Jong. Kaksikosta kumpikin edusti Mora IK:ta.
Vuosi Ruotsissa antaa Mannerin mielestä valmiuksia myös Liigaan.
– Allsvenskanissa pelanneista kanukeista hyvä juttu on, että ovat pelanneet jo yhden kauden tuollaisessa luisteluliigassa isossa kaukalossa. Semmoisessa organisaatiossa, joka on tottunut kehittämään pelaajia. Molemmat ovat erittäin luisteluvoimaisia. Hyväkuntoisia pelaajia, Manner arvioi Atleetin toimittajan Nico Oksasen haastattelussa.
HPK:n ylivoimaosasto myös vahvistunut Brendan Ranfordilla, josta odotetaan tuloksentekijää. 34-vuotias hyökkääjä paukutti Slovakian liigassa Vlci Zilinan riveissä 51 runkosarjaotteluun saman verran pisteitä (19+32) viime kaudella.
– Häntä kaavaillaan siihen, että olisi ylivoimalla se oivaltava pelaaja, Manner ennakoi Ranfordin roolia Kerhon paidassa.
Pakistoon on tullut Hockey Allsvenskanista Nybrosta Hugo Gabrielson, joka oli entisen seuransa ykköspuolustaja. Chad Nychuk tuo puolestaan kokemusta pisteidenteosta NHL:n farmin farmista ECHL:stä.
– Uskotaan, että he toisivat viivalle tarvittavaa tehokkuutta, Manner totesi.
HPK voitti eilen perinteikkään Pitsiturnauksen lyötyään Vaasan Sportin finaalissa Raumalla 4-0-lukemin. Tulevalla kaudella 17 joukkueen sarjassa on vältettävä kolme viimeistä sijaa, jotta sarjapaikka pääsarjatasolla säilyisi.
