Toyotan Jari-Matti Latvala on rallin MM-pisteissä parhaana suomalaiskuljettajana kuudentena. Mestaruusmahdollisuudet karkasivat käsistä jo heti alkukaudella, mutta Suomessa ja Saksassa saavutetut podiumsijoitukset palauttivat jo hetken kateissa olleen itseluottamuksen. Latvala uhkuu näyttöhaluja ja seuraava tilaisuus siihen tarjoutuu viikon kuluttua Walesissa.
Walesissa ajetaan kauden kolmanneksi viimeisin MM-osakilpailu. Latvalan plakkarista löytyy jo 17 Walesin rallia, joista on irronnut kaksi voittoa. Latvala päätyi viime kaudella Walesissa toiseksi silloin Fordia käskyttäneen Sebastien Ogierin takana.
– Tämä ralli on minulle erityinen ja olen aina nauttinut siitä. Suurin haaste on tietenkin sää: olen vuosien saatossa siellä kilpaillessani nähnyt lunta, jäätä, kauhistuttavaa tuulta ja sadetta melkein joka kulmasta!, Latvala kuvailee karuja kelejä Toyota Gazoo Racingin sivuilla.
Viimeksi ajetussa Turkissa manattiin äärimmäisen karheaa sorapintaa. Walesissa siitä ei ole huolta, mutta monesta muusta salakavalasta piirteestä sitten sitäkin enemmän.
– Jos sataa, kun ajat erikoiskoetta, niin se voi itse asiassa pyyhkiä mutaa tieltä ja tarjoaa sinulle paremman pidon. Mutta kun tiet kuivuvat, niin siellä voi olla todella niljakasta ja liukasta, Latvala muistuttaa.
Latvala päätyi viimeksi Turkissa kuudenneksi ja takoi Toyotalle järkevällä ajolla tukun tärkeitä merkkipisteitä. Walesissa tavoitteet ovat tietenkin tuntuvasti korkeammalla.
– Odotan innolla kisaa jatkaakseni siellä siitä, mihin Suomessa ja Saksassa jäin. Minulla oli silloin hyvä rytmi päällä ajamisessa.
