Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen välierissä nähdään poikkeuksellinen nelikko, kun Argentiina, Espanja, Ranska ja Englanti taistelevat paikasta finaalissa.
Kyseessä on ensimmäinen kerta FIFA-rankingin käyttöönoton jälkeen vuonna 1992, kun maailman neljä parasta maajoukkuetta ovat kaikki selviytyneet välieriin. Edellisen kerran kaikki neljä välieräjoukkuetta olivat aiempia maailmanmestareita vuoden 1990 MM-kisoissa.
Tiistaina Ranska kohtaa Espanjan, ja keskiviikkona luvassa on todellinen klassikko, kun hallitseva maailmanmestari Argentiina saa vastaansa Englannin.
Argentiinan ja Englannin välinen kohtaaminen on yksi jalkapallohistorian suurimmista kilpailuasetelmista. Maiden MM-kohtaamisiin mahtuvat muun muassa vuoden 1966 kiistanalainen puolivälierä, Diego Maradonan kuuluisa ”Jumalan käsi” vuonna 1986 sekä David Beckhamin ulosajo vuoden 1998 turnauksessa.
Toisessa välierässä Espanja ja Ranska kohtaavat jälleen arvoturnauksessa. Edellisen kerran maat iskivät yhteen EM-kisojen 2024 välierässä, jolloin Espanja eteni finaaliin Lamine Yamalin johdolla ja voitti lopulta mestaruuden.
MM-kisojen finaalissa saatetaan nähdä myös uusinta vuoden 2022 loppuottelusta, mikäli sekä Argentiina että Ranska etenevät välieristä jatkoon.
