Mikko Hirvonen taisteli tiukasti rallin johdossa aina Neste Oil Rallin viidennelle erikoiskokeelle.
Sade sotki kuitenkin suomalaisen pasmat sen verran, että ykkössija vaihtui neljänteen ja 13,8 sekunnin takaa-ajoasemaan.
– Kaikki on vielä mahdollista, mutta ärsyttää, että lähtöpaikkaetu meni nyt. Jätkät, jotka tulevat takaa, näkevät väliajat ja pystyvät vähän vastaamaan. Mutta ei sillä, kyllä varsinkin Neuville on ajanut tänään hienosti, ja Ogier kanssa. Ei se missään nimessä ole helppoa ajaa heitä kiinni, Hirvonen tuumaili vakavana.
Hirvoselle rallin johdossa pyyhältävän Thierry Neuvillen vauhti ei tullut yllätyksenä.
– On siinä monta ukkoa tosi lähellä, kuten arvasin jo ennen rallia.
Torstai-iltapäivän lenkillä etenkin toiseen kertaan ajettu Toritun EK (2/4) oli jo huonossa kunnossa.
– Yllätyin kyllä, että spoorit olivat niin syvät, että aina kun jarrutti, auto meni panssarin varaan.
