Korsikan MM-rallin avauspäivä osoitti kilpailun olevan maineensa veroinen. Pieniä virheitä sattui yhdelle jos toiselle, ja päivän päätteeksi kisan kärjestä löytyi varsinainen yllätysnimi.
Rallin kärjessä huimaa, keskinäistä voittotaistoaan käyvät Ford-kuljettaja Elfyn Evans ja Toyotaan luottava Ott Tänak. Evansia on harvemmin nähty MM-rallien kärkitaisteluissa, vaikka britillä yksi osakilpailuvoitto (Wales 2017) tilillään onkin.
Kuuden erikoiskokeen urakka oli sinivalkoisille kuljettajille hieman kaksijakoinen. Jari-Matti Latvala menetti pelin rengasrikkoon viidennellä erikoiskokeella, oltuaan sitä ennen vauhdillisesti hieman hukassa.
-Nuottini olivat hieman pielessä. Etenkin tuossa EK2/5:llä ne olivat aivan liian varovaiset, enkä päässyt niillä mihinkään. Nuotit olivat vuodelta 2015, ja voitte nähdä, miten niillä pärjäsi. Uskomatonta, puhisi Latvala.
Toyota-kuljettajan ongelmat eivät jääneet tähän, vaan kolme minuuttia lisää aikaa paloi, kun Latvalan oli pakko pysähtyä erikoiskokeella.
-Viidennellä erikoiskokeella sitten rengas rikkoontui hitaasti muutaman kilometrin ajon jälkeen, ja jouduimme vaihtamaan sen. Siinä oli hiekkaa asfaltilla, ja terävä kivi taisi sitten rikkoa renkaan. Ei mitään ihmeellistä – vain yksi epäonnisista asioista.
Citroenia maailmanmestari Sebastien Ogierin tallikaverina luotsaava Esapekka Lappi ei ollut lainkaan tyytyväinen päiväänsä. Korsikan kuumalla asfaltilla mies ei saanut itsestään parasta irti, mikä näkyi heti EK-ajoissa. Lapin sijoitus on seitsemäs.
-Ajoin niin perhanasti, mutta olemme hullun hitaita. En vain ehtinyt tänään mihinkään ja siinä se, Lappi manasi.
Teemu Suniselle päivä oli onnistunut. Suninen ajaa Korsikalla ensimmäistä kertaa WRC-autolla, mutta pystyi siitä huolimatta tasapäiseen taisteluun kokeneempien kilpakumppaniensa kanssa.
Suninen on parhaana suomalaisena rallin viides.
-Aamulla tuntui, että ajo takkusi, mutta kyllä vauhtini hyvää silti oli. Tuntui että olisin voinut puristaa kovempaakin, mutta silloin tietysti riskitaso kasvaa. Tämä oli hyvä päivä, ja nyt on jo vähän enemmän tuntumaa näihin teihin, tällä autolla. Odotan innolla lauantain lenkkiä, myhäili Suninen.
WRC2 Pro –luokassa Kalle Rovanperä teki tasaista työtä, oli luokkansa nopein, mutta muutama WRC2 –luokan osallistuja ennätti silti edelle tuloslistalla.
Rovanperälle ja Skodalle tärkeintä on silti menestys omassa luokassa ja pistepotin kasvattaminen.
-Auto puski aika paljon. Siihen koetimme löytää parannusta, jotta voisimme huomiseen lähteä rennoin mielin. Nyt tuntuu, että tähän viimeiselle erikoiskokeelle löytyi jo paremmat säädöt, Rovanperä jutteli.
Miika Wuorela
Rallin MM-sarja, Korsika, tilanne perjantain 29.3.2019 jälkeen, kuusi erikoiskoetta
1. Evans, M-Sport Ford
2. Tänak, Toyota +4,5 s
3. Neuville, Hyundai +9,8 s
4. Sordo, Hyundai +26,1 s
5. Suninen M-Sport Ford +30,9 s
6. Ogier, Citroen +36,3 s
7. Lappi, Citroen +46,3 s
…
13. Latvala, Toyota +3.33,6
19. Rovanperä, Skoda +4.07,4 (WRC 2 Pro)
