Belgian miestenniksen tämän hetken ykköspelaaja Raphael Collignon on selvittänyt ensimmäistä kertaa urallaan tiensä ATP-turnauksen loppuotteluun.
Collingnon kaatoi vaiherikkaan taistelun jälkeen Sveitsin Gstaadissa Argentiinan Juan Manuel Cerundolon kolmieräisessä taistelussa erin 1-6, 7-6, 7-5.
Cerundololla oli ottelussa matsipallo Collignonin syötössä toisessa erässä 3-5 -tilanteessa ja perään argentiinalainen pääsi syöttämään otteluvoitosta, mutta menetti syöttönsä.
Kolmannessa erässä argentiinalainen karkasi murrolla 4-2 -johtoon ja pääsi 5-3 -tilanteessa yrittämään jälleen otteluvoittoa omalla syötöllä. Jälleen Collignon hoiteli itselleen murtopallon ja käytti sen hienosti hyödykseen.
Johdettuaan ratkaisevaa erää lukemin 5-2 ei Cerundolo onnistunut enää voittamaan peliäkään viiteen perättäiseen hävittyyn peliin Jannik Sinnerin Ranskan avoimissa kaatanut Cerundolo voitti vain yhdeksän pistettä eikä saanut yhtään pelipalloa.
– Todella hieno fiilis finaaliin pääsystä. Huikea matsi. Kävi hieman tuuri, mutta tuntui, että tänään ansaitsin sen, kun aiemmin on mennyt vähän toisinpäin.
Pelaajat olivat kohdanneet toisensa kahdesti aiemmin tänä kesänä ja niissä otteluissa kolmen erän taistelut kääntyivät argentiinalaisen nimiin.
Sunnuntain loppuottelussa ATP-rankingissa tällä hetkellä sijalla 42 oleva 24-vuotias belgialainen kohtaa joko Kazakstanin Alexander Shevchenkon tai Kreikan Stefanos Tsitsipasin.
Collignon on pelannut urallaan kolmesti ATP:n haastajakiertueen loppuottelussa ja voittanut kahdesti. Tänä vuonna belgialainen teki Ranskan avoimissa vahvan läpimurron selvittämällä tiensä kolmannelle kierrokselle ja häviämällä tuolloin viiden erän taistelun välieriin edenneelle Matteo Arnaldille.
