Entinen F1-pomo Bernie Ecclestone uskoo, että McLaren on suosinut Lando Norrisia tämänvuotisessa mestaruustaistelussa.
Norris on kamppaillut koko kauden ajan tallikaveriaan Oscar Piastria vastaan, eikä kaksikon välillä ole ollut suuria eroja suurimman osan vuotta.
Viime aikoina Norris on kuitenkin ottanut niskalenkin Piastrista ja nousi kuljettajien MM-sarjan kärkeen edellisessä osakilpailussa Meksikossa, kun taas Piastri ajoi ruutulipulle viidentenä.
Piastrin vaisu jakso jatkui, sillä hän on jäänyt Norrisista jokaisessa kilpailussa Hollannin GP:n jälkeen.
Ecclestonen mielestä Norrisissa on enemmän “tähtipotentiaalia” kuin Piastrissa – piirre, joka hänen mukaansa on saanut McLarenin suosimaan 25-vuotiasta brittiä.
– McLaren suosii englantilaista kuljettajaa, Norrisia, Ecclestone kertoi sport.de:lle.
– Hänellä on enemmän tähtisäihkettä ja markkina-arvoa tallille, enemmän kameranäkyvyyttä ja julkisuutta. Siksi se on luultavasti parempi McLarenille.
Mestaruustaistelu ei ole sujunut ilman kiistoja. Etenkin Monzan kilpailussa annettujen tallimääräysten sekä Singaporen GP:n avauskierroksen pienen kontaktin jälkeen, josta Norris selvisi vähin seuraamuksin.
McLaren on jatkuvasti muistuttanut kuljettajiaan heidän yhdessä sopimistaan “papayansäännöistä”, mutta Ecclestonen mukaan nämä alkavat käydä Piastrin hermoille.
– Näkee selvästi, että Piastri on turhautunut ja väsynyt tähän tilanteeseen, ja että aiheesta käytävät keskustelut ärsyttävät häntä, Ecclestone sanoi.
– Paine kasvaa, ja Piastria harmittaa, ettei hän enää pysty voittamaan kilpailuja yhtä helposti – ja että Norris on selvästi tallin suosikki.
