Suomi päätti jalkapallon MM-karsinnat Turussa maanantaina. Huuhkajat nousi 2-2 -tasapeliin Turkkia vastaan.
Turkki johti toisella puoliajalla kahteen otteeseen. Suomi tuli rinnalle Paulus Arajauuren ja Veli Pohjanpalon maaleilla.
– Joukkue osoitti taas vahvaa henkistä kanttia ja voitontahtoa, että tultiin viimeisen vartin aikana kerran tasoihin ja sitten vielä toisen kerran, Suomen päävalmentaja Markku Kanerva kiitteli Palloliiton verkkosivuilla.
Suomi oli menettänyt mahdollisuutensa MM-kisoihin jo aikaisemmin. Huuhkajat sijoittui kuuden maan I-lohkossa viidenneksi.
Positiiviselle puolelle menee se, että Suomi päätti MM-karsinnan neljän ottelun mittaiseen tappiottomaan putkeen.
– Kahdeksan pistettä neljästä pelistä, se ei ole mielestäni huono saldo. Kokonaisuutena olen äärimmäisen ylpeä tästä joukkueesta. Kuitenkin viime kesän EM-kisajoukkueet (Kroatia ja Islanti) ja Turkki osoitti tasonsa myös tänään. Pystyimme napsimaan pisteitä ja jopa voittoja näiltä joukkueilta, siihen olen erittäin tyytyväinen, Kanerva analysoi.
Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin.
– Kyllä tuo henkinen puoli ja voitontahto, loppuun asti pelaaminen on se hyvä kivijalka, johon meidän kannattaa jatkossakin rakentaa, Kanerva summasi.
I-lohkon voitti Islanti, joka sai suoran paikan ensi kesän MM-kisoihin. Lohkokakkonen Kroatia hakee MM-paikkaa jatkokarsinnasta.
