Skotlannin taival jalkapallon EM-kisoissa päättyi alkulohkoon. Skotit hävisivät alkulohkon päätösottelussaan Kroatialle maalein 1-3.
Skotlannin Callum McGregor teki Kroatia-ottelussa joukkueensa avausmaalin turnauksessa, mutta siihen ilonhetket jäivätkin.
– Kroatia oli hyvä tänään ja ansaitsi voittonsa. Emme pelanneet riittävän hyvin, kommentoi Skotlannin päävalmentaja Steve Clarke.
Skotlanti oli edellisen kerran ollut arvokisoissa mukana MM-kisoissa 1998. Clarke korosti, että jo kisapaikka oli tärkeä.
– Saimme tänään jotain aikaan keskikentällä, mutta Kroatia oli parempi. Toisen maalin jälkeen oli vaikeaa. On pettymys, että olemme turnauksesta ulkona, mutta saimme täällä jotain hyvääkin aikaan. Olimme mukana ensi kertaa 23 vuoteen. Emme päässeet jatkoon, mutta opimme tässä.
– Kroatialla oli enemmän kokemusta tällaisesta ja he saivat siitä etua. Kun saimme jotain aikaan, loimme Kroatialle uhkaa. Sitä pitää vaan työstää enemmän, Clarke jatkoi.
Clarke teki selväksi, ettei seuraavaa Skotlannin arvokisapaikkaa tarvitse odottaa 23 vuoden ajan.
– Haluan varmistaa, ettei mene 23 vuotta, kun olemme jälleen mukana. Pelaajat parantavat kansainvälisellä tasolla. Kaikkea pitää parantaa. Mielestäni olemme parantaneet jo sinä aikana, kun olen ollut päävalmentajana.
Skotlanti oli 1900-luvulla usein mukana MM-kisoissa ja kahdesti EM-kisoissakin. Koskaan maa ei ole päässyt arvoturnauksissa kuitenkaan alkulohkostaan jatkoon.
Teksti Otto Palojärvi
