Espanja ja Kroatia pelasivat jalkapallon EM-kisoissa erikoisen neljännesvälieräottelun, joka päättyi Espanjan 5-3 -voittoon jatkoajan jälkeen. Käänteitä pelissä totisesti riitti.
Espanjan kapteeni Sergio Busquets katsoi joukkueensa olleen pelissä parempi.
– Oli hyvin fyysinen peli. Minulla oli lihaskipua, mutta olen ok. Olen tyytyväinen voittoon, joka mielestäni oli ansaittu, hän sanoi.
Ottelun avausmaali syntyi erikoisesta omasta maalista, jossa Espanjan maalivahti Unai Simon mokasi pahasti. Sitten Espanja siirtyi 3-1 -johtoon, Kroatia tasoitti 3-3:een ja jatkoajalla Espanja teki kaksi maalia.
– Meillä oli tietysti epäonnea oman maalin takia, mutta joukkue osoitti luonnetta ja nousi 3-1 -johtoon. Sitten Kroatia nosti pelaajia paljon ylös ja se teki pelin meille vaikeasti. Olisi pitänyt tehdä neljäs maali varsinaisella peliajalla. He nousivat tasoihin. Sitten osoitimme taas luonnetta ja nousimme voittoon. Todellakin ansaitsimme mielestäni paikan puolivälieriin, Busquets sanoi.
Unai Simonin moka on osa EM-kisojen noloa historiaa, mutta hän piti Espanjaa myös pystyssä, kun Kroatia pääsi myllyttämään Espanjan puolustuksen oltua yllättävissä vaikeuksissa.
– Luotamme häneen. Hän oli epäonninen omassa maalissa, mutta hän osoitti reaktiollaan oman maalin jälkeen olevansa henkisesti vahva, kommentoi Busquets.
Hyökkäyspeli on Espanjalla ainakin kunnossa. Onhan joukkue tehnyt kahdessa viimeisessä ottelussaan yhteensä kymmenen maalia.
– Viisi maalia tuntuu hyvältä. Maalit tuovat itseluottamusta. Meitä on vaikea voittaa. Olemme edistyneet turnauksessa hyvin, Busquets ilmoitti.
Teksti Otto Palojärvi
