Saudi-Arabia voitti jalkapallon MM-kisojen avausottelussaan Argentiinan maalein 2-1, mutta toisessa ottelussaan Puolaa vastaan saudit palasivat odotetummalle tulostasolleen. Puola oli parempi maalein 2-0.
Huonoa ottelua Saudi-Arabia ei pelannut. Maalipaikkoja olisi ollut riittävästi voittoonkin.
– Olen ylpeä pelaajistani. Meidän piti hallita tätä peliä paremmin, mutta emme olleet riittävän tehokkaita hyvää joukkuetta vastaan. Oli paljon paikkoja kyllä, kommentoi Saudi-Arabian ranskalaisvalmentaja Herve Renard.
Toinen puoliaika oli Saudi-Arabialta vahvaa peliä, mutta paikoistaan joukkue ei saanut sisään.
– Tauolla vaihdoin pelintekijäämme, jotta olisimme vaikuttavampia viimeisessä syötössämme. Piti reagoida. Se toimi mielestäni hyvin, taustoitti Renard.
Renard myös painotti, että Saudi-Arabia ylitti Puola-ottelussakin odotukset.
– En usko, että monikaan odotti, että Saudi-Arabia voi pelata tällaista jalkapalloa. Olen ylpeä joukkueestani.
– Emme hävinneet epäonnen takia. Hävisimme, koska emme hyödyntäneet paikkojamme. Virhe aiheutti toisen maalin, mutta tuen kaikkia pelaajiani. On liian helppoa huutaa pelaajille ja syyllistää jotain pelaajaa tappiosta, hän jatkoi.
Puolan kovimmat tähdet, maalivahti Wojciech Szczesny ja hyökkääjä Robert Lewandowski olivat saudeille liian kovia.
– Puolalla on kolme fantastista pelaajaa, Sczeczny, Lewandowski ja Zielinski. He hoitivat työnsä. Tämä on jalkapalloa, totesi Renard.
Saudi-Arabia pelaa alkulohkossaan vielä Meksikoa vastaan. Voitto siitä pelistä todennäköisesti veisi saudit jatkoon.
– Olemme yhä elossa. Emme anna periksi, Renard ilmoitti.
Renard vetoaa myös Saudi-Arabian kansaan. Tukea tarvitaan.
– Pyydän faneiltamme, että tulisivat seuraavaankin peliimme, eivätkä antaisi periksi. Tulisivat meitä kannustamaan tänne. Tarvitsemme vihreän stadionin tueksemme tehdäksemme ihmeen.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Australialaiset antavat Qatarissa Timo Jutilan prosenttimäärän
