Sveitsi eteni jalkapallon EM-kisojen puolivälieriin voitettuaan Ranskan rangaistuspotkukilpailussa. Varsinaisen peliajan ja jatkoajan jälkeen tilanne oli ollut 3-3.
Ensimmäisen puoliajan jälkeen Sveitsi oli johtanut 1-0, mutta Ranska nousi toisella puoliajalla 3-1 -johtoon. Sveitsi ei silti menettänyt uskoaan.
– Sanoin jo aiemmin, että tämä joukkue ansaitsee enemmän, ja tänään tämä joukkue teki historiaa. Voimme olla ylpeitä. Saavutimme jotain, jota on vaikea kuvailla sanoiksi, kommentoi Sveitsin pelaaja Granit Xhaka.
Harva uskoi, että Sveitsi enää nousisi, kun Karim Benzema teki Ranskalle kaksi maalia muutamassa minuutissa. Sitä ennen Sveitsi oli epäonnistunut rangaistuspotkussa.
– Pelasimme täydellisen ensimmäisen puoliajan ja hyvän toisen puoliajan. Epäonnistuneen rankkarin jälkeen saimme kuin läpsäisyn kasvoille. Mutta nousimme siitä. On vaikea kuvailla tätä peliä sanoiksi, Xhaka sanoi.
Xhaka totesi, että Sveitsi uskoi koko ajan voittoon.
– Olimme parempi joukkue ja halusimme voittaa jo jatkoajalla. Maalivahtimme torjui rankkarikisassa ja se toi voiton.
Sveitsin päävalmentaja Vladimir Petkovic ilahtui, että Sveitsi viimeinkin selätti neljännesvälieräkirouksensa.
– Ei välttämättä urani tärkein peli, kun olen ollut mukana monessa kansainvälisellä tasolla. Mutta tärkeä peli oli, koska Sveitsi pääsi vihdoin jatkoon neljännesvälierävaiheesta. Merkittävä asia.
Pelisuunnitelma Petkovicilla toimi ensimmäisellä puoliajalla hyvin.
– Ajattelimme, että Ranskaa vastaan tulisi olla vähän alempana. Tulisi pelata kompaktisti. Siinä onnistuimme hyvin.
Sitten toisella puoliajalla Ranska teki kolme maalia.
– Se tapahtui nopeasti. Epäonnistuneen rankkarin jälkeen he tekivät kaksi maalia kahdessa minuutissa. Monille sellaisen kääntäminen on vaikeaa, mutta me olemme superjoukkue. Uskoimme, että voisimme vielä voittaa, Petkovic totesi,
Sveitsi nousi tasoihin. Ottelu ratkesi rangaistuspotkukilpailussa, kun Yann Sommer torjui Ranskan supertähden Kylian Mbappen ampuman rankkarin,
– Se oli ainoa rankkari, jonka Yann torjui. Olin onnellinen joukkueen puolesta. Tunteita riitti paljon 120 minuutin aikana. Voitto auttaa meitä henkisesti ja tuo meille kunnioitusta. Nyt valmistaudumme kolmen päivän aikana seuraavaan otteluun, Petkovic iloitsi.
Petkovic paljasti, ettei oikein löytänyt pelin jälkeen sanoja.
– En pystynyt oikein puhumaan. Olin kadottanut ääneni. Joukkue oli valmis taistelemaan. Pystyimme noudattamaan pelisuunnitelmaamme. Viimeisen puolen tunnin aikana pystyimme hyökkäämään. Oli riittävästi bensaa tankissa. Pystyimme haastamaan Ranskan 120 minuutin aikana.
Sveitsi kohtaa perjantaina Pietarissa pelattavassa puolivälieräottelussa Espanjan.
– Tällaisen sitoutumisen jälkeen ei voi olla kuin tyytyväinen. Pyydän joukkuettani tekemään saman vielä uudestaan, Petkovic päätti.
Teksti Otto Palojärvi
