Portugali voitti 2016 jalkapallon EM-kultaa, mutta 2021 maa sai EM-kisoissa lähteä laulukuoroon jo neljännesvälierävaiheessa. Belgia voitti Portugalin Sevillassa pelatussa ottelussa 1-0.
Portugalin päävalmentaja Fernando Santos katsoi joukkueensa pelanneen hyvän ottelun.
– Tulos on epäreilu, mutta tämä on jalkapalloa. Me emme tehneet maalia ja he tekivät. Alussa he hallitsivat, 10-15 minuutissa löysimme vahvuutemme.Pelaajani pelasivat vahvalla mentaliteetilla. Meillä oli 29 laukausta, osuimme tolppaan ja olimme vaarallisia, Belgialla oli kuusi laukausta. Meillä oli hyviä paikkoja, Santos sanoi.
Fernando Santosin mukaan Portugali on voittanut otteluita, vaikka olisi laukonut paljon vähemmän.
– Joissain peleissä meillä oli vähemmän paikkoja ja voitimme. Olemme pettyneitä. Mutta tämä on jalkapalloa. Nyt odotamme MM-kisoja.
Thorgan Hazardin komea laukaus ensimmäisen puoliajan lopulla koitui Portugalin tuhoksi. Fernando Santos antoi ymmärtää, ettei sitä voinut estää.
– Se oli laukaus boksin ulkopuolelta. Emme pysty kontrolloimaan kaikkea. Emme antaneet heidän käyttää vaarallisimpia asioita. Sitten tuli kaukolaukaus. Mutta tämä on jalkapalloa.
Cristiano Ronaldon Belgian puolustus piti kurissa. Fernando Santos katsoi Ronaldon pelanneen hyvin.
– Hän ei tehnyt maalia tänään, mutta teki viisi tässä turnauksessa. Mielestäni Ronaldo ei ollut täällä ongelma.
Fernando Santosin mielestä Portugalilla oli tälläkin kerralla hyvät mahdollisuudet EM-kultaan.
– Joukkueeni pelasi mahtavan pelin. Teimme kaikkemme, jotta tuottaisimme iloa portugalilaisille. Olisimme ansainneet voiton. Olemme surullisia. Pystymme voittamaan minkä tahansa joukkueen.
Kolme vuotta sitten Portugali hävisi MM-kisojen neljännesvälieräottelussa Uruguaylle. Fernando Santosin mukaan Belgia-ottelu muistutti sitä ottelua.
– Tämä oli samanlainen juttu kuin MM-kisoissa neljännesvälierissä Uruguayta vastaan. Silloinkin oli epäreilu tulos. Mutta kaikki tunnemme ylpeyttä näitä pelaajia kohtaan. Kaikkien portugalilaisten pitäisi olla ylpeitä siitä, mitä nämä kaverit tänään esittivät.
Teksti Otto Palojärvi
