Kroatian osalta jalkapallon EM-turnaus päättyi neljännesvälierävaiheessa, kun Espanja voitti Kroatian jatkoajan jälkeen maalein 5-3. Kroatia nousi 1-3 -tappioasemasta tasoihin, mutta jatkoajalla Espanja meni menojaan.
Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic oli harmissaan, että niin paljon maaleja meni omiin. Hän tosin jätti mainitsematta, että Espanja lahjoitti Kroatialle 1-0 -johtomaalin tökeröllä omalla maalillaan.
– Meillä meni paljon energiaa ensimmäisellä puoliajalla. Espanja ei käyttänyt paikkojaan. Teimme kolme virhettä, joista Espanja rankaisi. Sellaisiin virheisiin ei olisi varaa Espanjan kaltaista joukkuetta vastaan, Dalic sanoi.
Dalicille jäi jossiteltavaa. Olihan Kroatialla paikkoja jatkoajan alussa 4-3 -johtomaaliin.
– Meidän olisi pitänyt tehdä maali jatkoajalla. Se olisi muuttanut pelin kulkua ja olisimme voineet voittaa, hän sanoi.
Ottelu oli todella erikoinen, kuten 5-3 -lukemat osaltaan kertovatkin. Dalicin mukaan Kroatia puolusti hyvin ja se pystyi estämään maalit vaarallisemmista paikoista kuin niistä paikoista, joista Espanja osui.
– Pelaajani pelasivat hyvän pelin, vaikka teimmekin virheitä Espanjan maaleissa. Espanjan monet paikat, jotka olivat vaarallisempia, pystyimme puolustamaan. Jatkoajan lopulla meillä ei ollut enää oikein energiaa juosta.
Dalic painotti, että pettymys on Kroatian leirissä suuri, koska ottelu olisi ollut hänen mielestään voitettavissa.
– Olen tietysti surullinen, koska hävisimme ja olemme ulkona. Sekä pelaajieni että faniemme puolesta. Pääsimme 3-3 -tilanteeseen ja sitten hävisimme.
Kroatia putosi neljännesvälierissä myös edellisessä EM-turnauksessa 2016. Vuoden 2018 MM-kisoissa Kroatia eteni peräti MM-finaaliin asti, jossa hävisi Ranskalle 2-4.
Teksti Otto Palojärvi
