Joel Pohjanpalo teki vahvan paluun Suomen jalkapallomaajoukkueeseen EM-karsintaotteluissa lauantaina ja tiistaina. Loukkaantumisesta kärsinyt Pohjanpalo oli pelannut Huuhkajien riveissä edellisen kerran maaliskuussa 2018.
Pohjanpalo julisti itsensä terveeksi.
– Ei tänne mitään asiaa olisi, jos ei oltaisi 90 minuutin kunnossa virallisesti, Pohjanpalo totesi Palloliiton verkkosivuilla ennen tiistain Armenia-ottelua.
Pohjanpalo tuli vaihdosta kentälle sekä Bosnia-Hertsgovinaa että Armeniaa vastaan. Hän teki Suomen ainoan maalin Bosnia-Hertsegovina -tappiossa ja syötti Teemu Pukin 2-0 -osuman Armenia-voitossa.
– Siitä (Pohjanpalo-Pukki -yhteistyöstä) saimme esimerkin toisessa maalissa – hyvinhän se toimi. Vastus ei ollut yhtä kova kuin jotkut muut, eli tilaa oli enemmän, Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva kommentoi.
Pohjanpalo edustaa Saksan Bundesliigassa pelaavaa Bayer Leverkusenia. Kanerva toivoo huuhkajahyökkääjälle nyt peliaikaa myös seurajoukkueessa.
– ”Jollen” kohdalla on nyt tärkeää, että Peter Bosz (Leverkusenin päävalmentaja) näki tämän pelin ja antaa hänelle toivottavasti vastuuta. Hän tarvitsee minuutteja. Olen todella iloinen, Jollen taustat huomioiden, että hän pystyi pelaamaan noin hyvin, Kanerva jatkoi.
Suomi löi Armenian Turussa 3-0. Huuhkajat on nyt Liechtenstein-kotivoiton päässä historialliseta EM-lopputurnauspaikasta.
