Jalkapallon Veikkausliigassa pelataan perjantaina yksi, mutta sitäkin mielenkiintoisempi ottelu, kun KuPS ja sarjan kuumin joukkue Ilves iskevät yhteen Kuopiossa.
Ilves on edennyt Veikkausliigassa toistaiseksi tappioitta ja taistellut tiensä myös Suomen Cupin loppuotteluun. Neljä voittoa ja yhtä monta tasapeliä napanneen Ilveksen puolustus on ollut betonia liigassa. Tamperelaisia vastaan on pystytty tekemään kahdeksassa ottelussa vain yksi maali.
KuPS on pelannut yhden ottelun enemmän. Pisteitä on plakkarissa kolmen voiton ja neljän tasapelin muodossa.
– Vastassa on joukkue, joka puolustaa erittäin organisoidusti ja iskee nopeasti vastaan. Emme saa perjantaina monta paikkaa, joten ne pitää hyödyntää tehokkaasti, KuPS:n Jani Honkavaara ennakoi seuransa sivuilla.
Ilves-kollega Jarkko Wiss puolestaan toteaa, että Kuopiossa voi aina tapahtua mitä tahansa ja on enemmän kuin oikeassa siinä. Joukkueiden väliset liigapelit ovat muodostuneet viime vuosina poikkeuksellisen värikkäiksi näytöksiksi. Peleissä on riittänyt erikoisia käänteitä ja armotonta taistelua aina viimeiseen pillinvihellykseen saakka.
KuPS pelasi viimeksi kelvollisen vierasottelun FC Interin pakeilla Turussa. Tänään on kuitenkin pystyttävä vielä astetta parempaan esitykseen.
– Olimme siipirikkoja Turussa, mutta silti meidän olisi pitänyt pystyä parempaan. Meillä oli ja on ollut jo aiemmissa peleissä puolustussuuntaan rakenteellinen ongelma, joka vie tehoja myös meidän hyökkäyspelaamisestamme. Välillä homma toimii, mutta välillä ei ollenkaan. Interiä vastaan homma ei toiminut, vaikka peli näennäisen tasainen olikin. Pystymme huomattavasti parempaan, Honkavaara vakuuttaa.
