Italia voitti historiansa toisen jalkapallon Euroopan mestaruutensa voitettuaan finaaliottelussa Englannin rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Jatkoajan jälkeen tilanne oli ollut 1-1.
Italia nousi toisella puoliajalla tasoihin ja hallitsi pelistä suurimman osan. Ratkaisua oli haettava kuitenkin pitkän kaavan kautta.
– Olen iloinen, koska joukkue pelasi hyvin ja ansaitsi voiton. Alku oli vaikea, mutta saimme otteen ja hallitsimme peliä. Olisimme ansainneet voiton jo ennen rankkarikisaa, mutta voitimme lopulta. Olemme antaneet Italialle upean kuukauden ja olemme todella iloisia, kommentoi Italian päävalmentaja Roberto Mancini.
Italian maalivahti Gianluigi Donnarumma torjui rankkarikisassa kahdesti. Englannin kolmas epäonnistunut veto meni tolppaan.
– Tiesin, että hän tulisi torjumaan muutaman rankkarin, koska hän on maailman parhaita maalivahteja. Olemme onnekkaita, että meillä on Donnarumman kaltainen maalivahti joukkueessamme, hehkutti Mancini.
Mancini vuodatti ottelun jälkeen kyyneleitä.
– Ilon kyyneleitä tulee, kun on saavuttanut jotain uskomatonta ja näkee pelaajien ja fanien juhlivan. Kolmen vuoden kova työ toi tulosta. Olemme pystyneet pitämään tämän joukkuehengen elossa. Tämä pysyy pelaajien ympärillä ikuisena siteenä, hän kommentoi asiaa.
Mancini itse ei voittanut pelaajana Italian paidassa mestaruutta.
– Olin mukana EM-kisoissa 1988 ja MM-kisoissa 1990. Valitettavasti 1990 emme voittaneet kultaa kotikisoissamme, vaikka olimme paras joukkue siellä. Silloin hävisimme rankkareilla, Mancini totesi menneistä.
Hän otti esille myös katkeran hetkensä Wembleyltä 29 vuoden takaa. Silloin Mancinin edustama Sampdoria hävisi Wembleyllä pelatussa Euroopan Cupin finaalissa FC Barcelonalle.
– Olimme täällä 30 vuotta sitten yhdessä ja silloin sattui, kun hävisimme Euroopan Cupin finaalin Barcelonalle. Haluan omistaa tämän voiton myös Sampdorian silloiselle seurapomolle Paolo Mantovanille kunnioittaakseni hänen muistoaan, Mancini sanoi.
Italian media otti esille myös viime vuoden lopulla menehtyneen Paolo Rossin, joka maaleillaan auttoi Italian 1982 maailmanmestaruuteen. Rossin urotekojarinnastettiin vuoden 2021 EM-kultajoukkueen urotekoihin jo silläkin perusteella, että kultaa Italia voitti 11. heinäkuuta sekä 1982 että 2021.
– Paolo Rossi teki jotain uskomatonta ja on sydämissämme. Olin itse silloin vielä nuori, enkä mahtunut lopulliseen MM-joukkueeseen. Emme vielä oikein tiedosta, mitä olemme saavuttaneet. Italialle tämä merkitsee paljon vaikeiden aikojen jälkeen. Haluan omistaa tämän mestaruuden kaikille italialaisille, Mancini sanoi.
Teksti Otto Palojärvi
