Marokko teki jalkapallohistoriaa etenemällä ensimmäisenä Afrikan edustajana MM-kisojen välieriin. Puolivälieräottelussa Marokko voitti Portugalin 1-0.
– Tiesimme, että tulisi todella kova peli yhtä maailman parhaista joukkuetta vastaan. Pystyimme puolustamaan erittäin hyvin ensimmäisellä puoliajalla ja saimme maalipaikkojamme. Toisella puoliajalla aloimme väsyä, mutta pelaajat tekivät fantastista työtä ja pystyivät voittamaan. Taktisesti onnistuimme tänään erittäin hyvin, kommentoi Marokon päävalmentaja Hoalid Regragui.
Marokko oli jo aiemmin pudottanut jatkosta Belgian ja Espanjan. Regraguin mukaan menestyksen salaisuutena on vahva usko omaan tekemiseen.
– Olemme pelanneet kovia joukkueita vastaan. Olemme menettäneet pelaajia, mutta pelaajat ovat uskoneet tekemiseen ja meillä on ollut marokkolaisyleisön fantastinen tuki takanamme. Olen hyvin ylpeä pelaajistamme, jotka todellakin ansaitsevat tämän.
Portugali painoi toisella puoliajalla päälle, mutta ei onnistunut maalinteossa. Cristiano Ronaldokin epäonnistui huippupaikassa.
– Kun Ronaldo tuli tauon jälkeen sisään, he rupesivat painamaan päälle. Otin riskejä. Pelaajamme olivat hyvin keskittyneitä. Tämä tulos osoittaa, että meidän on luotettava pelaajiimme, Regragui sanoi.
– Meillä oli selkeä suunnitelma. Pelaajamme eivät ole juosseet koskaan niin paljon kuin tässä pelissä, mutta he selvisivät haasteesta. Pelasivat koko sydämellään. Osoitamme maailmalle, että jos teet tarpeeksi paljon työtä, vaikka joukkue ei olisikaan paras, voit tehdä ihmeitä, Regragui jatkoi.
Marokon mahdollisuuksiin harva uskoi. Regragui oli tehnyt pelaajilleen kuitenkin selväksi, että mahdollisuuksia olisi.
– Sanoin pelaajilleni, ettei tässä turnauksessa mennä pelaamaan vain kolmea peliä. Jalkapallo on paras urheilulaji. Sanoin, että pitää unelmoida. Ja nyt Marokko on välierissä.
Marokolta oli Portugali-ottelussa tärkeitä pelaajia sivussa, mutta riittävän hyviä vahvistuksia löytyi tilalle.
– Jos on loukkaantumisia, on otettava pelaajia tilalle. On luotettava ja uskottava kaikkiin pelaajiinsa. Tietysti haluaisin kaikki mukaan, koska pelisysteemi on rakennettu sen pohjalle, Regragui sanoi.
Kivikasvona tunnettu Regragui purskahti ottelun jälkeen itkuun. Se oli ymmärrettävä reaktio historiallisen saavutuksen takia.
– Ensi kertaa itkin ottelussa. Yritän olla näyttämättä tunteitani, mutta nyt pääsimme MM-kisojen välieriin ja tunteet ottivat vallan. Tämä on Marokolle todellinen sensaatio. Iloa oli niin paljon ja siksi oli niin tunteellista.
Regragui korostaa, että tulos on tärkeä Marokon ohella koko Afrikalle.
– Mitä tulevaisuuden sukupolviin tulee, on tärkeää, että olemme osoittaneet afrikkalaisen joukkueen voivan päästä MM-välieriin. Jos ei unelmoi, ei voi saavuttaa mitään. Olemme pelanneet todella kovia joukkueita vastaan ja voittaneet. Kaikki pelkäävät nyt meitä.
– Olemme tehneet Marokon, Afrikan ja monet ihmiset koko maailmassa ylpeiksi. Olemme tämän turnauksen Rocky Balboa, hän jatkoi.
Välieräottelussa Marokko kohtaa Englannin tai Ranskan.
– Tästä on palauduttava nopeasti. Taas on tulossa todella kova joukkue vastaan, Regragui sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Portugalin valmentaja Cristiano Ronaldosta – ”En olisi toiminut toisin”
