Englannin riippumattoman jalkapallovalvojan IFR:n puheenjohtaja David Kogan vakuuttaa eroavansa tehtävästään, jos poliittinen taho yrittää vaikuttaa Manchester Cityn mahdolliseen tulevaan tutkintaan. Koganin mukaan valvojan riippumattomuudesta ei tingitä, vaikka tapauksen seuraukset ulottuisivat jalkapalloa laajemmalle.
Manchester Cityn on todettu riippumattoman komission päätöksessä pyrkineen tietoisesti kiertämään Valioliigan taloussääntöjä yhdeksän kauden aikana. Seura on valittanut ratkaisusta. Jos päätös pysyy voimassa, myös IFR voi ryhtyä toimiin. Äärimmäisissä tapauksissa valvojalla on valta pakottaa seuran omistajat luopumaan omistuksestaan.
Tapaukseen on liittynyt myös poliittisia jännitteitä. Britannian pääministeri Andy Burnham herätti huomiota ilmoittamalla olevansa erittäin huolissaan, jos Manchester Cityn Abu Dhabista tulevat omistajat joutuisivat luopumaan seurasta. Hänen mukaansa tapauksella voi olla vaikutuksia myös Britannian ja Yhdistyneiden arabiemiirikuntien diplomaattisiin suhteisiin sekä maiden väliseen kauppaan.
Kogan teki kuitenkin selväksi, ettei poliittinen painostus vaikuta IFR:n toimintaan. Hän kommentoi asiaa Manchesterissa tiistaina, kun valvoja julkaisi raporttinsa englantilaisen jalkapallon taloudellisesta tilanteesta.
– Meitä sitoo ehdottomasti yksi asia. Jalkapallon ja jalkapalloseurojen sääntely.
Koganin mukaan sekä hänen henkilökohtainen riippumattomuutensa että koko organisaation itsenäisyys ovat ehdottomia.
– Tein jo viime vuonna haastattelussa selväksi, että jos toimintamme kohtaa minkäänlaista poliittista puuttumista, se johtaa eroamiseeni tästä tehtävästä. Seison edelleen täysin tämän kannan takana.
Kogan korosti samalla, ettei IFR ole toistaiseksi joutunut poliittisen painostuksen kohteeksi Manchester Cityn tapauksessa tai muissakaan kysymyksissä.
– Olemme täysin selvästi sanottuna kohdanneet nolla poliittista painostusta tässä asiassa tai missään muussakaan. En myöskään odota, että niin tapahtuisi tulevaisuudessa.
