Ranskalainen hyökkääjä Karim Benzema ja espanjalainen keskikenttäpelaaja Alexia Putellas saivat maanantaina Kultaisen pallon eli heidät valittiin vuoden parhaiksi jalkapalloilijoiksi. Valinnat eivät yllättäneet ketään.
Maailman vuoden paras jalkapalloilija on valittu vuodesta 1956 lähtien. Valinta on alusta saakka herättänyt kritiikkiä, koska jalkapallo on joukkuepeli. Eri pelipaikkojen pelaajia on vaikea verrata toisiinsa.
Maalivahti on saanut Kultaisen pallon vain kerran. Moinen harvinaisuus nähtiin 1963, kun Neuvostoliiton legendaarinen ”Musta Hämähäkki” Lev Jashin tuli valituksi.
Saksalaismaalivahti Manuel Neuer pelasi 2014 MM-kisojen kultajoukkueessaan kenties kaikkien aikojen parasta maalivahtipeliä arvoturnaustasolla koskaan. Sekään ei riittänyt Kultaiseen palloon.
Puolustajatkaan ovat harvemmin tulleet valituiksi. Poikkeuksia ovat olleet Franz Beckenbauer 1972 ja 1976, Matthias Sammer 1996 ja Fabio Cannavaro 2006. Cannavaro onkin viimeisin Kultaisen pallon saanut puolustaja.
Vuosina 2008-21 Kultainen pallo oli Cristiano Ronaldon ja Lionel Messin show. Messi voitti palkinnon seitsemästi ja Ronaldo viidesti. Kaksikon putken katkaisi vain Luka Modric 2018.
Puolustajat ja maalivahdit eivät pääse futismatseissa yhtä näkyvästi esille kuin hyökkääjät ja tai hyökkäävät keskikenttäpelaajat. Kultaista palloa voikin pitää enemmän viihdepalkintona kuin jalkapallon todellisen arvostuksen palkitsemisena.
Jari Litmasta pidetään yleisesti Suomen kaikkien aikojen parhaana jalkapalloilijana. Ei silti olisi väärin nostaa Sami Hyypiää yhtä merkittäväksi hänen rinnalleen. Hyypiä toimi pitkään Liverpoolin kapteenina ja voitti seurassa muun muassa Mestareiden liigan sekä FA Cupin.
Litmanen oli hyökkäävä keskikenttäpelaaja, joka useasti teki maaleja. Hyypiä oli keskuspuolustaja, joka harvemmin pääsi otsikoihin. Siksi Hyypiä on jäänyt Suomessa Litmasen varjoon.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Norwichin syväkyykkäys sai jatkoa – eikä Teemu Pukkikaan osu
