Itävallan taival jalkapallon EM-kisoissa päättyi 1-2 -tappioon jatkoajalla Italialle. Kaikki ottelun maalit tehtiin jatkoajalla.
Itävalta pelasi fiksusti. Sillä oli myös useita maalipaikkoja.
– Kaikki ovat pettyneitä, koska putosimme jatkosta. Mutta voimme olla ylpeitä tästä esityksestämme. Koko Itävalta on ylpeä. Pääsimme jatkoon lohkosta EM-tasolla ensi kertaa ja laitoimme koville yhden mestarisuosikeista, kommentoi Itävallan joukkueen päävalmentaja Franco Foda.
Itävalta piti Italiaa toisella puoliajalla ahtaalla. Ja se taisteli loppuun saakka kavennettuaan 1-2:een.
-Tauolla muutimme taktiikkaamme ja olimme pelin kääntämisessä nopeampia. Meillä oli hyvää syöttöpeliä ja dynamiikkaa. Emme antaneet Italialle paljoa tilaa. Koko 120 minuuttisen ajan oli hyvä esitys. Joukkueella oli hyvä pelisuunnitelma.Onnistuimme tekemään maalin jatkoajalla. Teimme melkein toisenkin maalin, Foda totesi.
Foda painotti, että Itävallan joukkue uskoi koko ajan voittoon, vaikka Italia ottelun selkeä suosikki olikin.
– 90 minuutin jälkeen olimme vakuuttuneita, että ottelu oli voitettavissa. Italian laitoimme koville. Mutta Italia otti tilanteistaan edun. Olisimme voineet estää heitä tekemästä maalia. Jouduimme avaamaan peliä, mutta Italian toinenkin maali olisi voinut olla estettävissä.
Itävallan Marko Arnautovic teki toisella puoliajalla maalin, joka kuitenkin hylättiin VAR-tarkastuksessa.
– Teimme maalin, joka oli täpärä paitsio. Jos se maali olisi hyväksytty, olisimme voineet voittaa. Uskomattomia tunteita oli. En edes ajatellut, että VAR tulisi. Luulin, että maali oli hyväksytty. Olin tietysti pettynyt. Mutta tämä on jalkapalloa. Sen tuomion kanssa on vain elettävä, Foda sanoi.
– Olisimme ansainneet tasoitusmaalinkin, mutta emme onnistuneet. Mutta voimme olla ylpeitä joukkueesta, joka edusti Itävaltaa hienosti. Se oli positiivinen asia, Foda jatkoi.
Itävallan kisarupeama on ohi. Joukkue pääsi alkulohkostaan jatkoon, ensi kertaa EM-tasolla. Turnaus oli paras esitys Itävallalta sitten 1982 MM-kisojen, joissa Itävalta oli 12 parhaan joukossa.
– Neljä viikkoa meni hetkessä. Tuntuu, kuin olisimme olleet yhdessä vain viikon. Kaikki oli organisoitu hienosti. Harjoitusleiri onnistui. Pelaajat olivat keskittyneitä ja halusivat voittaa. Sloganimme oli ”tehdään historiaa” ja teimme sitä vaikuttavalla tavalla. Olin vaikuttunut siitä, miten joukkue suoriutui, Foda sanoi.
Foda korosti, etteivät kuplaolosuhteet tuoneet joukkueelle mitään etua, vaikka jalkapallon ulkopuoliset asiat olivat vähissä.
– Kupla ei ollut etu. Piti koko ajan vaihtaa paikkaa. Olisin tietysti toivonut normaalia turnausta, jossa olisi ollut faneja enemmän. Muutamia itävaltalaisia oli paikan päällä, mutta normaalitilanteessa olisi tullut tänne useita tuhansia.
Fodan seuraavana haasteena olisi viedä Itävalta 2022 MM-kisoihin. MM-tasolla Itävalta on viimeksi ollut mukana 1998, jolloin se jäi alkulohkoon.
– Nyt täytyy ottaa tämä energia mukaan MM-karsintoihin. Ne eivät alkaneet hyvin, mutta eivät alkaneet EM-karsinnatkaan, ja pääsimme kisoihin. Kritiikki loppuu nyt muutamaksi viikoksi, kunnes alkaa taas. Nyt keskitymme pääsemään MM-kisoihin Qatariin, Foda päätti.
Teksti Otto Palojärvi
